Alors que le XV de France patientera jusqu’à dimanche 25 février pour affronter la Squadra Azzurra et son livreur de pizzas, la journée de samedi verra un moment historique intervenir dans le Tournoi des 6 Nations 2024 à l’occasion d’Irlande – pays de Galles. Le match sera en effet dirigé par Andrea Piardi, une première pour un arbitre italien dans la compétition.
Il aura tout de même attendre plus de deux décennies depuis l’entrée de l’Italie dans le Tournoi, celui-ci passant de 5 Nations à 6 Nations en 2000. Le temps, aussi, pour l’arbitrage italien de se mettre au niveau. Mieux vaut tard que jamais, surtout pour Andrea Piardi qui s’apprête à récolter les fruits de la patience.
Premier arbitre italien à diriger un match du Tournoi
Pour Andrea Piardi, qui sera le premier arbitre italien à jouer du sifflet lors d’une rencontre du Tournoi des 6 Nations, l’attente fut toutefois moins longue depuis sa transition du rôle de joueur à celui d’arbitre.
« Je suis très fier d’être le premier Italien à arbitrer dans le Tournoi des Six Nations. C’est un parcours qui a commencé il y a 10 ans, donc je suis très heureux pour moi, pour ma famille, pour tous ceux qui m’ont soutenu pendant ce parcours. C’est une énorme opportunité pour moi de montrer que je peux être le premier Italien à arbitrer le Tournoi des Six Nations et que je peux ouvrir la porte à la prochaine génération d’arbitres italiens », a-t-il déclaré sur le site du Tournoi des 6 Nations.
Tous les officiels de match italiens espéraient que tôt ou tard, cette désignation arriverait, c’est donc une grande joie et une grande émotion pour toute la communauté arbitrale et pas seulement pour les arbitres, mais pour toute la Fédération italienne de rugby, ce qui inclut de nombreux fans qui suivent le rugby en Italie.
Alain Rolland et Ben O’Keeffe comme modèles
On se souvient tous de cette campagne de recrutement. Ils n’ont pas le même maillot, mais ils ont la même passion. Et tout comme les joueurs, les arbitres s’inspirent d’illustres aînés ou de collègues afin de progresser vers le plus haut niveau. Les références d’Andrea Piadri sont d’ailleurs des arbitres bien connus du public français.
« J’ai commencé à arbitrer grâce à Gianluca Gnecchi, mon ami et coéquipier. Nous avons joué ensemble et il m’a initié à ce qui est devenu plus tard ma carrière d’arbitre. Il y a plusieurs modèles qui m’ont aidé à devenir un arbitre professionnel, parmi lesquels Alain Rolland, Steve Walsh, Ben O’Keeffe et bien d’autres », détaille l’ancien 3e ligne.
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Je veux me prouver à moi-même, avant tout, mais aussi aux autres que je peux continuer à être performant à ce niveau et aspirer à des matchs encore plus importants.
Souvent juste, Andrea Piardi fait partie de la génération montante de l’arbitrage mondial à l’instar du Géorgien Nika Amashukeli. Nul doute que cette première ne sera que le début pour le Transalpin.
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