C’était il y a cinq ans. Hier pour certains, une éternité pour d’autres. En 2019, donc, l’Anglet Olympique disputait ses derniers matchs de phases finales en Fédérale 1. Depuis ? Le Covid est passé par là, la Nationale 2 a été créée, le groupe a bien bougé aussi, après le départ de plusieurs cadres, et aujourd’hui, dans les rangs de l’équipe angloye, seuls Maxime Berho, Ibai Leconte, Antonin Gilibert, Romain Chabat et Bastien…

C’était il y a cinq ans. Hier pour certains, une éternité pour d’autres. En 2019, donc, l’Anglet Olympique disputait ses derniers matchs de phases finales en Fédérale 1. Depuis ? Le Covid est passé par là, la Nationale 2 a été créée, le groupe a bien bougé aussi, après le départ de plusieurs cadres, et aujourd’hui, dans les rangs de l’équipe angloye, seuls Maxime Berho, Ibai Leconte, Antonin Gilibert, Romain Chabat et Bastien Fischer ont connu ce doux parfum des matchs couperets, avec le maillot bleu et blanc.

Sébastien Fauqué et Anthony Biscay, aussi présents en 2019, ont depuis rangé les crampons, pour intégrer le staff. Ces derniers jours, le second a insisté, auprès de ses joueurs, sur la rareté de ces moments. « Un des leviers de la semaine a été de leur rappeler que les derniers matchs de phases finales disputés par le club remontaient à cinq ans, explique l’entraîneur des avants. En faire, ce n’est pas si évident que ça. Ce n’est pas parce que tu as une belle équipe que tu es assuré de jouer la phase finale. Nous, on pourra dire qu’après deux saisons en Nationale 2, ce groupe a su se qualifier. D’une certaine manière, il aura laissé cette petite trace dans l’histoire du club. »

Biscay : « Qu’ils se souviennent de ce week-end »

En allant jouer ce barrage à Nîmes ce week-end, l’AORC sait que son aventure peut s’arrêter dès dimanche, tout comme le bonheur peut se prolonger, pour au moins une semaine supplémentaire, en quarts. Les Angloys quitteront la Côte basque en bus dès samedi matin, pour préparer au mieux ce grand rendez-vous.

« Ce que je veux, c’est qu’on ne passe pas à côté. La pire des choses serait de rentrer frustrés de ce déplacement »

« Je ne veux pas que ce soit la course, poursuit Biscay. Je veux qu’on profite de cet instant ensemble, que l’on passe un moment à Nîmes après la mise en place, samedi. En fait, j’aimerais que lorsque les gars se referont le chapitre de leur carrière, ils se souviennent de ce week-end entre potes, qu’importe le résultat. »

Une victoire dans le Sud-Est rendrait ce dimanche, à coup sûr, mémorable pour la délégation angloye. Et une défaite ? « Ce que je veux, insiste l’ancien troisième ligne, c’est qu’on ne passe pas à côté. La pire des choses serait de rentrer frustrés de ce déplacement. En revanche, si nous vivons les choses à fond et que nous n’avons pas de regrets, je pense qu’on ne sera pas loin, à l’arrivée. »

Dans un stade bruyant

Sur le papier, les Angloys auront, face à eux, une montagne, car Nîmes a pour ambition, tôt ou tard, de grimper en Nationale. Les bleu et blanc auront aussi, contre eux, un public qui devrait faire du bruit au stade Nicolas-Kaufmann, une enceinte pouvant accueillir près de 5 000 personnes. « Quitte à vivre un match de phases finales, autant que ce soit dans un stade où le public sera très nombreux, avec beaucoup d’ambiance », glisse Anthony Biscay.

Après avoir vécu pendant la phase de poule avec la pression du maintien – l’objectif affiché par le club –, le match de ce dimanche est une occasion en or pour que les Basques se lâchent, « prennent du plaisir » (Biscay) et, si possible, renversent un gros de la division. Ils l’ont déjà fait.

Rugby Club Nîmois – Anglet Olympique

Lieu Nîmes (stade Nicolas-Kaufmann). Horaire Ce dimanche à 15 h 15. Arbitres M. Caulier.
Anglet Olympique
Le groupe : (avants) Bresolin, Biscioni, Berho, Lascube, Jadot, Gonzalez, Bywalski, Grégoire, Dos Santos (cap.), Gilibert, Richard, Bergounioux, Laulhé, Leconte, Labadie ; (arrières) Bérot, Coy, Curutchet, Dhuin, Tsouladzé, Chabat, Latunipulu, Layan, Le Gall, André, Pulon.