Le rugby ne s’arrêtera plus en Afrique du Sud. Dans un communiqué, South Africa Rugby (SA Rugby) officialise un accord, entre joueurs et employeurs, pour la création d’une saison professionnelle de 12 mois. Une véritable révolution au niveau mondial.
La Currie Cup ne va pas disparaître. La fédération sud-africaine vient d’officialiser le maintien du tournoi au calendrier pour les provinces sud-africaines. Il se déroulera du 5 juillet au 21 septembre.
En danger, depuis l’inclusion de ses équipes aux compétitions européennes, le tournoi historique d’Afrique du Sud fondé en 1892 devait révolutionner sa programmation pour éviter tout chevauchement avec d’autres championnats. Désormais le rugby ne s’arrêtera plus en Afrique du Sud avec quatre compétitions annuelles : URC, Investec Champions Cup, EPCR Challenge Cup et donc la Currie Cup.
Nouvelle donne pour les joueurs
Officialisé en décembre, ce nouveau calendrier était contesté par les organisations, The South African Rugby Employers Organisation (SAREO) et MyPlayers. Logiquement, la question de la santé des joueurs était centrale.
Mais, après plusieurs mois d’arbitrage, tous les partis sont parvenus à un consensus. Auparavant, les joueurs sous contrat avaient 8 semaines de repos simultanées par an, durant la trêve estivale. Pour permettre la création de ce calendrier en continu, cette plage sera individualisée. Chaque joueur doit à l’avenir choisir formellement une période d’arrêt de 8 semaines dans l’année.
Dans un communiqué, le président de SA Rugby, Rian Oberholer se félicite de la création de ce nouveau format : « Chaque sport, partout, a une période de trêve. Mais nous avons trouvé un moyen de maintenir notre calendrier de compétitions pour générer des revenus pendant 12 mois de l’année, tout en garantissant le bien-être des joueurs.«
Le tournoi sera composé de huit provinces sud-africaines réparties en deux poules, en fonction du classement de l’édition précédente. Les deux meilleures équipes se qualifieront pour les demi-finales du 14 septembre. Le successeur des Toyota Cheetahs sera désigné le 21 septembre. Parmi ses équipes, on retrouvera notamment les Hollywoodbets Sharks d’Eben Etzebeth, lauréat de la Challenge Cup 2024.
Les poules de la Currie Cup 2024
POULE A
- Toyota Cheetahs (Bloemfontein)
- Vodacom Bulls (Pretoria)
- DHL Western Province (Le Cap)
- Novavit Griffons (Welkom)
POULE B
- Hollywoodbets Sharks (Durban)
- Airlinks Pumas (Mbombela)
- Fidelity ADT Lions (Johannesburg)
- Suzuki Griquas (Kimberley)
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