Il y a huit jours et faute d’adversaire disponible, les Angoumoisins avaient dû se « contenter » d’une opposition interne devant leur public pour monter en pression après une longue période de préparation entamée fin juin.

Soixante minutes de temps de jeu effectif, un score anecdotique de 33-29 pour les « blancs et oranges » face aux violets avec dix essais à la clé, au cours desquelles le manager Alexandre Ruiz et son staff ont vu « ce qu’on voulait voir et ce qu’on ne voulait pas voir ».

Sur la discipline, « les joueurs sont prévenus »

« De l’intensité et un état d’esprit positif » à mettre au crédit des joueurs mais, par contre, 25 pénalités au total, « soit un ratio de 17-18 sur un match. C’est beaucoup trop ». Des fautes pointées par le sifflet de l’intransigeant Laurent Cardona qui revenait du stage d’avant-saison des arbitres où les consignes de la saison à venir ont été disséquées.

« Les arbitres vont être plus durs sur le soutien offensif sur le jeu au sol et les hors-jeu sur la loi Dupont (1), où on a été sanctionnés trois fois », égrène Alexandre Ruiz. « On en avait parlé avant, Cardo a arbitré en fonction de ça, et c’est tant mieux. Les joueurs sont prévenus et ça nous laisse quinze jours pour s’adapter ».

“On veut continuer à performer en défense et être meilleur sur l’aspect offensif.”

Le match de jeudi face à Montauban sera l’occasion de passer un nouveau test à ce niveau, mais aussi de peaufiner le juste équilibre recherché entre le socle défensif qui avait permis au SA XV de boucler l’exercice précédent au quatrième rang national, et la volonté affirmée de se montrer plus efficace dans le sillage d’un Jonny May qui attire forcément tous les regards.

« On veut plus de jeu mais pas à n’importe quel prix. On veut continuer à performer en défense et être meilleur sur l’aspect offensif », rabâche le manager angoumoisin, qui ne s’inquiète surtout pas des dix essais inscrits, mais aussi encaissés la semaine passée : « Plus de la moitié le sont sur des ballons portés. Pour le reste, j’ai eu 14-15 entretiens avec des joueurs et ils m’ont tous dit que c’était compliqué de se livrer à fond face à des coéquipiers. Même si ça a bien claqué par moments ! »

32 joueurs sur le pont, une demi-douzaine aux soins

Là aussi, l’opposition face à Montauban devrait permettre de régler le curseur avec une équipe par mi-temps, à peu de choses près. « Celle de la première mi-temps sera plus proche de celle qui devrait attaquer le championnat », glisse Alexandre Ruiz qui a convoqué 32 joueurs. « Dont trois première-lignes complètes et trois numéros neuf qui auront le même temps de jeu ».

Le staff angoumoisin souhaite également profiter de l’occasion pour voir à l’œuvre de nouvelles associations. Notamment les paires Tilsley – Lafon et Mau – Proult au centre, mais aussi le troisième rideau May – Brosset – Gratien.

Il faut aussi composer avec les absences. Glénat, victime d’une fracture tibia péroné l’hiver dernier, poursuit sa convalescence, tout comme Beukeboom, « et on prend le temps nécessaire ». Dalton (ischios) est encore ménagé, de même que Nabou et Léo Morand-Bruyat, victimes de petits pets la semaine passée.

Enfin, « les jumeaux » de la troisième-ligne Germain Burgaud et Gautier Gibouin, dixit Alexandre Ruiz, sont toujours en phase de reprise après leur traitement au genou. Si le premier pourrait revenir rapidement, le second, qui se marie le 31 août, patientera un peu plus. Pour la bonne cause. Le meilleur et le pire, selon l’expression consacrée.

(1) Après un coup de pied, les coéquipiers hors-jeu du botteur doivent désormais activement reculer afin de créer des espaces pour l’équipe ayant le ballon. Ceci ayant pour objectif d’empêcher les successions de relance au pied qui reviennent à l’adversaire.

SA XV – Montauban

SA XV (première période). Brosset; Gratien, Tilsley, Lafon, May; (o) B. Botica, (m) Zamora; Santubery, Masibaka, Texier; Kitwanga, E. Morand-Bruyat; Boutemmani, Barka, Zouhair.

SA XV (deuxième période). Dubecq; Barrett, Proult, Mau, Farissier; (o) J. Botica, (m) Bau; Miti, Nole, Santubery; Lemardelet, E. Morand-Bruyat; Dahir, Matu’u, Devisme.

La première ligne Tailhades – Bidart – Diakité ainsi que le demi de mêlée Levron disputeront également un tiers de la rencontre.

MONTAUBAN. Mouchous; Ahmed, Espeut, Jackson, Vallée; (o) Bosviel, (m) Zabalza; Wilkins, Viiga, Notshe; Moreaux, Uanivi; Pomponio, Greyling, Aouf. Remplaçants: Vanai, Bué, Firmin, Alkhazashvili, Bitz, Burduli, Uanivi, Bradshaw, Bean, Vaotoa, Quercy, Ringuet, Coularis, Cottin, Castel, Fortunel, Fonnicola, Galala, Renda, Reilhac.

Montauban en reconstruction

Avant-dernier de Pro D2 la saison passée et seulement maintenu dans les toutes dernières minutes du barrage au printemps dernier contre Narbonne (20-19), finaliste de Nationale, Montauban a procédé à sa révolution cet été.
Exit le précédent staff, articulé autour de Pierre-Philippe Lafond et David Aucagne, place à Sébastien Tillous-Borde, ancien manager de Rouen, Johan Snyman (entraîneur des avants) et Andries Hough (arrières).
Sans compter la quinzaine de départs dont celui de l’ancien capitaine du SA XV Quentin Witt (Bourg-en-Bresse), pour presque autant d’arrivées dans l’effectif.
Les Tarn-et-garonnais sont donc en quête de repères et d’expérience collective. La semaine dernière, avec un groupe élargi, ils ont subi une lourde défaite (14-61) contre Castres (Top 14), en encaissant neuf essais.

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