Face à une équipe béarnaise invaincue cette saison, les Saverdunois ont su résister. Par une météo compliquée (le vent puis la pluie), les Ariégeois décrochent un méritoire match nul sur leur pelouse de Paul-Fines (20-20). Tout se jouera la semaine prochaine lors du match retour.
UA SAVERDUN 20 – AS PONT LONG 20
(M-T : 14-17). Arbitre de champ : M. Matthieu Flores. Arbitres assistants : MM. Jean-Marc Ogrodowczyk-Montels et Arthur Hick. Représentant fédéral : M. Christian Betpouey.
Pour Saverdun : 2 essais de Warnet (14e) et Combier (21e) ; 2 transformations et 2 pénalités (45e, 75e) d’A. Denjean.
Pour Pont-Long : 1 essai de Peyroulet (2e) ; 5 pénalités de Ginesta (17e, 27e, 32e, 36e, 42e).
UA SAVERDUN. Combier, Warnet, Kemayou ; Lassalle, Galy ; Sentenac (cap.), B. Denjean, Cailloux ; Rouille (m), Groy (o) ; Alasset, Tami-Bérésizua, Bézard, Carvalho ; A. Denjean. Remplaçants : Lochoshvili, Dega, Maler, De Jésus Da Silva, Biart, Beneyton, Séguéla.
AS PONT-LONG. Henni, Casteran, Partaix ; Lafon, Thévenot ; Lacassia, Galabert, Verdun (cap.) ; Cambon (m), Ginesta (o) ; Peyroulet, Anos-Pellehigue, Soler, Coublucq ; Lhomy. Remplaçants : Campergue, Prudence, Lefevre, Baucor, Desclaux, Casteran, Matier.
Le suspense reste entier avant le match retour. Saverdun et Pont Long se quittent sur un score de parité (20-20) à l’issue d’un match engagé et indécis jusqu’à la dernière minute.
La rencontre démarre sur les chapeaux de roues avec un essai dès les premières minutes en faveur de Pont Long. Une erreur défensive de Saverdun permet à Peyroulet de profiter d’un rebond favorable pour filer à l’essai (0-5, 2e). Malgré un maul porté infructueux, Saverdun obtient une pénalité mais Denjean manque la cible. Les Saverdunois tentent ensuite un jeu au pied offensif, là encore sans succès. Les Béarnais doivent se passer pendant dix minutes de leur troisième ligne Lacassia (14e). Les locaux en profitent grâce à un maul porté bien négocié ; Warnet, ballon en main, se détache de son pack pour inscrire l’essai que A. Denjean transforme (7-5, 15e). Pont Long réplique avec une pénalité de Ginesta qui lui permet de reprendre l’avantage (7-8, 17e). Saverdun utilise la force de ses avants. Après plusieurs mauls successifs et une série d’offensives, Combier, en force, trouve enfin la faille ; A. Denjean ne tremble pas (14-8, 21e). Dans ce combat de gladiateurs, il faut attendre la 26e minute pour, enfin, voir une mêlée se former, maîtrisée par les visiteurs. Sanctionnée à trois reprises, l’UAS offre des munitions à Ginesta qui, la mire bien ajustée, permet à son équipe de repasser devant (14-17, 36e). Lassalle se fait pénaliser d’un carton jaune (36 e). La pluie s’invite dans cette fin de première période, rendant les transmissions plus laborieuses. Les centres saverdunois, Tami Bérézigua et Bézard, déchaînés, tentent une dernière attaque, en vain.
La météo rend le jeu plus difficile
Au retour des vestiaires, la pluie redouble mais le vent s’était arrêté. Ginesta aggrave la marque sur pénalité (14-20, 42e). A. Denjean réplique (17-20, 45e). Les deux équipes se rendent coup pour coup. Entre la 45e et la 75e minute, le match s’enlise. Les deux équipes peinent à construire, chaque équipe défend bec et ongles son territoire, les initiatives restent stériles. Les ballons glissants entraînent en-avant et maladresses. Dans cette période tendue, Lefevre va se reposer dix minutes (65e). Le temps est suspendu, les deux équipes essayent de se départager avec des séquences au près, où la puissance des avants et la vitesse des trois quarts ne permettent pas au tableau d’affichage d’évoluer. Les deux équipes se quittent dos à dos. Tout se jouera au match retour dimanche prochain.
Dans les vestiaires
Stéphane Gary (entraîneur des trois quarts de Pont Long) : « Un match de guerriers, d’hommes. Après trois semaines sans jouer, on ne savait pas trop où on en était, on s’attendait à ce type de match. Il a plu, le ballon était glissant, ça a été un jeu âpre d’avants. Personne ne devra calculer au match retour. »
Yannick Idrac (entraîneur des avants de Saverdun) : « La météo a joué un rôle important. On joue face au vent en première mi-temps et il s’arrête à la mi-temps même si la pluie a pris le relais. Pont Long est une grosse, très, très belle équipe et nous, on s’accroche aux branches. On ne change pas, on essaye de jouer notre rugby. On ne perd pas, c’est la bonne nouvelle. On ira chez eux la semaine prochaine sans pression, sans complexe. »
Benoît Tessarotto (entraîneur des trois quarts de Saverdun) : « Face à cette équipe qui a survolé les débats tout au long de la saison, on jouera la qualification là-bas. Je suis content de la prestation des joueurs même si la météo ne nous a pas aidés. Cette pluie nous a arrêtés dans notre intention de jouer. On va aller là-bas humblement en essayant d’accrocher quelque chose. »
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