Éliminés ce samedi en demi-finale de Challenge Cup (36-12) contre les Anglais de Hull KR, les Dragons Catalans ne verront pas Wembley le samedi 7 juin. Mais leur entraîneur Steve McNamara a vu rouge comme rarement, voir jamais en conférence de presse.
« OK, Hull KR est la meilleure équipe. Mais je veux savoir si vous pouvez jouer 80 minutes et ne pas recevoir une seule pénalité ou un six again », a lâché Steve McNamara ce samedi en conférence de presse. « Le bras de fer peut s’accélérer très rapidement à cause des décisions des arbitres. Oui à la fin on prend 36 points, donc personne n’a pu dire n’importe quoi. Mais ce n’est pas acceptable de jouer contre une équipe qui ne prend pas une seule pénalité de toute la rencontre. Il y a eu des périodes dans ce match où, si nous avions eu quelques pénalités et pu avoir un petit peu de positions dans le terrain, potentiellement, l’énergie aurait pu être de notre côté. »
Le coach prend rarement la parole pour pointer du doigt le fait que son équipe a été désavantagée par le corps arbitral. « Je suis déçu de notre performance, mais je sais clairement ce que vous allez faire, c’est regarder le score final. Je dois donner un énorme respect à KR qui a très bien joué. KR est une bonne équipe. Ils sont là pour gagner comme nous et ils ont été meilleurs que nous aujourd’hui », a repris le technicien qui s’est adressé aux journalistes. « Est-ce que vous avez jamais vu un match où, dans la même équipe, personne ne reçoit une pénalité ? Est-ce que vous avez jamais vu ça n’importe où ? Si c’est le cas, vous me le direz. Mais est-ce que vous allez l’écrire ? »
La colère de Mc Namara risque de durer. Ses joueurs qui étaient rapidement menés 10-0, sont redevenus et ont même pris le score 12-0 avant la pause. « Nous avons travaillé si dur. Nous faisons tout en tant que coach, nous ne laissons rien au hasard, nous avons un plan de jeu. La pénalité, c’est une étape et comme je l’ai dit, Hull KR a eu le droit de faire des choses et pas nous. Je dois défendre notre groupe et notre club quand je sens qu’il y a une injustice. »
Cette rencontre électrique a rapidement vu Elliott Minchella et les siens faire frôler avec le curseur de l’agressivité. « Le travail est fait. Et peut-être qu’ils justifient le fait de pas avoir été pénalisés, mais je trouve ça incroyable. On menait 12-10 et on leur a donné une pénalité, on a fait une erreur dans un bon match. On peut se blâmer sur certaines de nos fautes. Je ne blâme pas l’arbitre, nous n’étions pas bons, certains de nos efforts ont été détruits. Mais je ne peux pas quitter ce stade sans parler de ça, pas aujourd’hui. »
La pilule ne passera pas auprès de l’entraîneur des Dragons qui a fait ce que son vis-à-vis du jour, Willie Peters maîtrise à merveille dès que son équipe connaît la défaite.
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