Cette fois, c’est fait ! Quatorze ans après l’avoir quittée, Cahors Rugby retrouve la Fédérale 1.
Le club « Ciel et Blanc », qui courait depuis des années après cet objectif, a, ce dimanche, goûté au bonheur d’une montée. Longtemps après le coup de sifflet final, alors que la pelouse s’était parée des couleurs bleues et blanches, joueurs, staff, dirigeants, supporters… ont savouré cet instant magique.
Un bonheur à la hauteur d’une qualification, synonyme d’accession, qui s’est jouée finalement au nombre d’essais marqués au cumul des matchs aller et retour (7 essais pour Cahors, 6 pour Mérignac). Une qualification synonyme d’accession venue au terme d’un match retour d’une formidable intensité et au bout d’un suspense haletant qui a tenu en haleine jusqu’au bout les plus de 3 000 spectateurs présents hier à Desprats.
Vainqueurs de huit points au match aller le dimanche précédent en Gironde, les Cadurciens savaient que la tâche ne serait pas facile ce dimanche face à une équipe de Mérignac qui a offert de très belles séquences offensives et n’a jamais renoncé.
Face à cette belle machine girondine qui a joué crânement sa chance jusqu’au bout, les « Ciel et Blanc » y ont mis tout leur cœur et une générosité immense, tant offensive que défensive, pour s’offrir, au bout du suspense, un immense bonheur.
Car dans cette rencontre jouée sous un beau soleil et avec une intensité de tous les instants, Cahors et Mérignac ont toujours été au coude à coude.
Si l’entame était cadurcienne récompensée par une première pénalité réussie par Da Silva, la réplique girondine ne se faisait pas attendre. Posant la main sur le ballon les Mérignacais s’offraient de belles séquences offensives et trouvaient le chemin de l’en but cadurcien sur un coup de pied à suivre récupéré par Cartau qui filait à l’essai au pied des poteaux.
Le message était clair, Mérignac était venu pour défendre chèrement sa peau. Illustration quelques minutes plus tard sur une nouvelle incursion dans les 22mètres lotois, les visiteurs venaient une nouvelle fois tutoyer la ligne d’en but cadurcien mais au prix d’une énorme débauche d’énergie défensive les « Ciel et Blanc » réussissait à écarter le danger.
À cette belle séquence défensive lotoise succédait un joli mouvement offensif des « Ciel et Blanc » sur lequel Mérignac se mettait à la faute. Da Silva ajoutait trois points et replaçait son équipe devant (8-7).

Sur l’action suivante, sur une pénalité vite jouée pour lui-même, Pradayrol faussait compagnie à toute la défense des visiteurs et inscrivait le premier essai cadurcien après une course de quarante-cinq mètres. À 15 à 7 en faveur de Cahors, on respirait un peu mieux dans les travées de Desprats mais quatre minutes avant la pause, une grosse séquence en attaque des visiteurs dans les 22mètres cadurciens était parachevée par un essai du troisième ligne Brignone : 15 à 12 pour Cahors, c’était le score à la mi-temps.
Les visiteurs avaient fini fort le premier acte, ils débutaient le second pied au plancher. Monopolisant le ballon, ils obligeaient les Cadurciens à de longues séquences défensives, secteur dans lequel les « Ciel et Blanc » excellaient puisqu’ils repoussaient une nouvelle fois l’équipe girondine à proximité de la ligne d’en but.
S’ensuivait alors une énorme séquence durant laquelle le ballon allait d’un camp à l’autre et qui s’achevait par un essai du demi de mêlée d’une équipe visiteuse qui passait pour la première fois devant (15 à 19).

On attendait une réaction des Cadurciens et elle arrivait de Grandmougin qui, à la suite d’un ballon à suivre pour lui-même, filait à l’essai qui replaçait son équipe devant 20 à 19. Puis trois minutes plus tard après un gros pressing défensif, Cahors récupérait le ballon dans les trente mètres adverses et Teulier finissait sa course au pied des poteaux. Cahors menait alors 25 à 19 à un peu plus de dix minutes de la fin et on pensait que le plus dur était fait.
Mais Cahors Rugby et tout le Stade Desprats allaient trembler jusqu’au bout dans ce 8e de finale retour. Mérignac réduisait de nouveau la marque par un essai d’Argenton (69e) avant que dans les arrêts de jeu Diaby, sur un nouvel essai, transformé par Baileul, offre un avantage de huit points à son équipe.
Sur l’ultime touche du match le ballon était gagné par Cahors que Pradayrol s’empressait d’envoyer en touche. Vainqueur de huit points à l’aller et battu par le même écart au retour, Cahors se qualifiait pour les quarts de finale de Fédérale 2 (où ils retrouveront Saint-Malo dimanche prochain) et décrochait la montée en Fédérale 1 au nombre d’essais marqués au cumul des deux matchs (7 pour Cahors, 6 pour Mérignac). Un écart infime pour un bonheur immense !