Ce samedi 11 octobre, au Parc des Sports et de l’Amitié de Narbonne, la Ligue Occitanie de rugby XV et celle de XIII organisent, en partenariat avec l’Union des sapeurs-pompiers de l’Aude, la Ville de Narbonne, le Département de l’Aude, le Racing Club Narbonnais, la Fédération française de rugby à XIII, une journée dédiée au rugby – aux rugbys ! – en solidarité avec les sinistrés des incendies qui ont touché la région cet été.
Cette journée des rugbys, en solidarité avec les sinistrés, débutera ce samedi à 15 h (ouverture des portes) au Parc des Sports. Au menu : trois rencontres de deux fois trente minutes. La première à XV, à 16 h, entre une sélection de pompiers audois et une sélection catalane, la deuxième opposera, à XIII, deux sélections françaises féminines et la dernière, à XV, verra s’affronter deux sélections d’amateurs, l’une régionale, l’autre audoise.
10 euros la journée. Tous les fonds seront reversés à l’Union des sapeurs-pompiers et à Aude Solidarité (Rens. 05 61 61 81 15 – accueil@occitanie-ffr.fr.). Pour en parler, Louis Bonnery, 78 ans, originaire de La Digne-d’Amont dans l’Aude, fils de viticulteur, ex-ailier international, infatigable promoteur du XIII, actuel président de Ligue Occitanie de Rugby à XIII.
Quelle est la genèse de cet événement ?
Louis Bonnery : Sans le savoir, avec Joël Castany, le président de la Ligue Occitanie à XV, nous avons eu la même démarche. Moi, le treiziste, j’ai été ému par tous ces feux qui ont touché les villages, les clubs… Je pense au Val-de-Dagne, au Val-d’Orbieu, à Saint-Laurent-de-la-Cabrerisse… Il y a eu d’abord et avant tout, les secours d’urgence, l’immédiateté à gérer, et là, nous, nous étions impuissants. Alors, on a réfléchi à une action échelonnée dans le temps. Et Joël Castany m’a contacté dans le but de nous unir dans la solidarité aux sinistrés. Pour monter cette opération commune.
À mon époque, pour se préparer physiquement en vue de la saison, on faisait les vendanges.
Une opération commune, finalement peu commune lorsqu’on connaît la rivalité historique entre le XIII et le XV…
Avec le temps, cette rivalité s’est estompée. Le rapport de force n’est plus le même… Il n’y a plus cet esprit de revanche. Le temps d’Albert Ferrasse est révolu (Albert Ferrasse, président de la FFR de 1968 à 1991, qui a toujours lutté contre le XIII, NDLR). Le contexte a été modifié. La technique du XV a changé pour se rapprocher du XIII. Le rapport entre le XV et le XIII n’est plus vraiment à la concurrence, si ce n’est une concurrence normale entre deux disciplines qui cherchent à attirer des pratiquants. C’est l’entente cordiale.
Comment se porte la Ligue d’Occitanie ?
C’est la Ligue la plus forte de France. Elle représente 50 % des effectifs, soit entre 30 000 et 35 000 adhérents, entre joueurs, arbitres, dirigeants… On gère 13 départements, cinq comités départementaux, c’est une occupation à plein temps, 365 jours par an, la Ligue d’Occitanie avec les Dragons en Super League, le Toulouse Olympique en Championship et tous nos clubs en Super XIII, Pia, Saint-Estève, Lézignan, Limoux, Carcassonne, Albi, Villefranche-de-Rouergue, Saint-Gaudens, Toulouse, 9 sur 11… Il ne faut pas oublier que la France fait partie des grands pays de XIII, avec l’Angleterre, la Nouvelle-Zélande, l’Australie. Le problème, je pense, en France, c’est que les clubs ont refusé le professionnalisme dans les années 50. Et à partir de là…
L’Occitanie, la Ligue la plus forte de France.
Quel est votre rapport au monde viticole qui a été sévèrement touché par ces incendies ?
Je suis fils de viticulteur. J’ai grandi dans les vignes. À mon époque, pour se préparer physiquement en vue de la saison, on faisait les vendanges, on portait la hotte, car on pensait que c’était bon pour les épaules… Alors oui, j’ai été très touché par ce qui est arrivé aux viticulteurs. Comme Joël Castany, je sais ce que c’est de perdre une récolte…
Narbonne, avec Béziers d’ailleurs, fait partie des clubs fondateurs du XIII.
Est-il envisageable de voir le XIII renaître de ses cendres à Narbonne ?
Oui. Naturellement. Narbonne, avec Béziers d’ailleurs, fait partie des clubs fondateurs du XIII. Il n’y a aucune raison que ça ne soit pas possible. Et s’il n’y a plus de club, Narbonne reçoit chaque année, la finale du Super XIII au Parc des Sports… La première, c’était en 1978, la finale du championnat Élite entre le XIII Catalan et Lézignan. Cette année-là, le président de la FFR XV Albert Ferrasse avait interdit à Narbonne d’organiser cette finale sous peine de sanctionner le terrain, le maire Hubert Mouly était passé outre…
Peut-on s’attendre à d’autres événements solidaires de ce style ?
Tout à fait. C’est une possibilité. Cette région est touchée durement économiquement à cause de ces incendies. Et cela va durer plusieurs années. Donc, oui, il y a cette idée d’aider dans la durée.
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