Scène peu habituelle vendredi soir au Hameau. On joue la 29e minute de jeu quand les Bulls enclenchent un ballon porté à une dizaine de mètres de l’en-but de la Section Paloise. L’arbitre Karl Dickson indique un premier arrêt, puis invite le talonneur sud-africain Akker van der Merwe à « utiliser le ballon (use it) ».

Puis, l’officiel anglais, ancien demi de mêlée qui siffle au niveau international, vient lui taper sur le bas du dos – ce que l’on peut parfois voir dans d’autres matchs – avant de réaliser un geste vraiment peu commun. Tout en criant « two, take away (numéro 2, sortez) » il tire le short du joueur de la franchise de Pretoria. Qui lève la tête et charge droit vers la ligne d’en-but, pour le deuxième essai visiteur (7-12, 29e).

Sur le coup, personne n’y a vraiment prêté attention. Ni après la rencontre d’ailleurs… Mais la séquence a forcément fait parler. Et jaser. Côté Pau, le club se refuse à tout commentaire. Et ne peut de toute manière formuler aucun recours, le règlement ne stipulant rien sur ce cas de figure. À voir si l’EPCR se saisira éventuellement du sujet ou si elle le verra comme un fait de jeu.

« Pas à se plaindre »

Pour le reste, les Béarnais semblaient surtout un brin agacés par la passivité de M. Dickson sur la dernière action, où il n’a jamais donné d’avantage malgré un ballon porté palois effondré et des rucks plutôt anarchiques en fin de rencontre. Dan Robson a discuté un bon moment avec son compatriote au coup de sifflet final, après le grattage victorieux du Sud-Africain Rudolph sur Jolmes. Puis, le Hameau a raccompagné l’homme en jaune britannique par une bordée de sifflets.

« C’est un peu l’arbitre qui décide du match à ce moment-là », regrettait Nathan Decron, sans pour autant le critiquer. « Nos erreurs individuelles nous coûtent cher. Ce sont ces petits détails et la précision qui permettent de gagner ce genre de matches », expliquait le centre pour justifier ce revers.

« Franchement, l’arbitrage je l’ai trouvé correct. On n’a pas à se plaindre dessus. La Coupe d’Europe n’est pas arbitrée de la même façon que le Top 14, les arbitres veulent aérer le jeu, favoriser l’attaque, jugeait Youri Delhommel. Et nous, ça nous arrange là-dessus, pas de souci sur ça. C’est agréable ».

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