Au numéro 11 de la Grand’rue, à côté d’une petite galerie d’art, se trouve un magasin qui n’en est pas un. Ou plutôt c’en est un au sens ancien du terme, une réserve, un dépôt.
C’est l’antre, la grotte magique des fous de rugby. En vitrine, on voit d’anciens maillots, une paire de chaussures à crampons, un ballon ovale bien sûr et des fanions, comme un petit musée.
Sont exposées aussi des photos des équipes glorieuses du passé. Bien des Quillanais sont capables de mettre encore un nom sur ces jeunes visages souriants. Beaucoup heureusement sont encore parmi nous.
En cette belle matinée ensoleillée, exceptionnellement, la boutique est ouverte. Un couple se tient sur le pas de la porte. De l’intérieur monte une voix, celle de Patrick : « Maintenant les maillots sont très légers, on va dire près du corps et avec une taille un petit peu serrée, voilà ! C’est pour ce monsieur ? Il est intéressé ? « .
Talonneur
Un rayon de soleil éclaire l’intérieur du magasin. Quelques cartons sont posés sur le sol. Patrick farfouille dans son stock de maillots dans l’arrière-boutique.
Entre-temps, notre petit couple est entré. Ils viennent de Manchester. Marylin et Andrew sont anglais et vivent ici depuis vingt ans. Ils parlent un excellent français. « Ça nous intéresse tout ce qui se passe à Quillan, et mon mari en particulier, il est vraiment fana. Il jouait dans le temps. Le rugby en Angleterre, c’est énorme ! Il a joué dès l’école « . C’est Marylin qui parle tout en regardant son mari avec admiration. On sent qu’elle l’aime et qu’elle est fière de lui. Est-ce qu’Andrew suit le XV Quillanais ? « En ce moment, je suis les Toulousains ! « , dit-il en plaisantant. Pourquoi se procurer un maillot de l’équipe locale sinon ?
Des années 1960
Le rugby, c’est toute sa vie. Il a été arbitre, mais aussi talonneur au Rugby club des Anglais de Paris. Il choisira donc un numéro deux. À 72 ans, il en paraît 10 de moins. « C’est grâce à ma femme si je reste jeune, elle s’occupe très bien de moi ! « . Ils rient et se regardent, complices.
Patrick en a fini avec ses clients, il explique : « La boutique, c’est pour retracer le passé, l’historique du club. On a des maillots des années 1960, là vous avez les chaussures qui datent, elles, des années 1930. «
Entre-temps, un monsieur grand et mince est arrivé, Gérard, le trésorier du club. Il est accompagné de deux enfants. Si la fillette, d’une huitaine d’années, n’est pas très enthousiaste, son petit frère en revanche… Paul, 5 ans, couve déjà du regard le ballon posé comme un gros œuf dans le sac de sport de son grand-père. La relève est assurée !
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