Si vous branchez Mathys Le Potier sur le sujet rugby, il ne s’arrêtera plus. L’ovalie coule dans ses veines comme une saine addiction.
A 16 ans, le jeune homme originaire de Rocquemont (Seine-Maritime), a déjà une expérience exceptionnelle en matière de rugby. Et notamment, l’arbitrage. Une passion familiale qu’il partage notamment avec son père, bénévole dans ce milieu depuis longtemps.
Mathys veut faire du rugby son métier
Mais pour Mathys, pas question de bénévolat. Il n’a qu’un objectif : faire du rugby son métier. Et un seul rêve : arbitrer une finale de Coupe du monde Nouvelle-Zélande/Angleterre, « même si ça fait mal de le dire ».
Alors bien sûr, le chemin sera long pour atteindre le bout du rêve. Mais Mathys a un atout : sa maturité. Il est déjà largement reconnu par le petit milieu de l’arbitrage national.
Tout a commencé en 2018. Mathys a 9 ans et rejoint le club de rugby de Rouen. Trois ans plus tard, la FFR (Fédération Française de Rugby) organise une journée de l’arbitrage dans les clubs. Mathys y participe.
Je voulais découvrir le rugby sous un autre angle. Voir ce qui se passe en dehors du terrain.
Numéro 9 sur le terrain, Mathys aime comprendre, appliquer et faire appliquer la règle et rien que la règle. Un sens de la rigueur qui le caractérise. Il ne laisse rien au hasard et sait déjà où il va. Première étape : le club de rugby de Mont-Saint-Aignan (ASRUC).
En mai 2023, il se distingue en finale régionale du concours découverte de l’arbitrage. « L’organisateur m’a poussé à prendre une licence d’arbitre ». Sans le savoir, Mathys venait tout juste d’être «repéré».
Et le voilà en finale nationale du concours d’arbitre à Marcoussis, le fief du XV de France. « Là-bas, on a les yeux qui brillent » se souvient-il. Il n’a déjà qu’une envie : y retourner.
Un an au LOU
Invité à la finale du Top14, Mathys foulera la pelouse du Stade de France pour un défilé mémorable. Il arbitrera son premier vrai match officiel en 2024. Et le voilà propulsé au Pôle espoir dans une académie fédérale au Lou (Lyon).
Avec sa maturité, sa gestuelle et ses automatismes, le « petit Normand » ne tarde pas à se faire remarquer dans son école où il vient de passer une année. « Au début, c’était dur physiquement. On a le statut de sportif de haut niveau » reconnaît-il. Médecin, kiné, psy, préparateur mental, nutritionniste… Mathys est suivi de près.
La section sport études du Lou va lui apporter un peu plus de maturité. « J’ai beaucoup appris cette année. On a travaillé la vidéo, le physique, la musculation… J’ai même eu droit à un match en immersion du Top14 ».
Son père confirme volontiers : « Il a évolué en un an ». Et l’aventure ne fait que commencer.
Direction Paris
Dès la rentrée prochaine, Mathys change d’Académie. Il rejoint le pôle espoir rugby de Paris Lakanal (avec Massy, Racing 92 et le Stade Français). Il sera interne en semaine et reviendra en Pays de Bray le week-end. Mais pas pour se reposer. Il a déjà prévu sa licence d’arbitre au XV Couronnais.
Son expérience à Lyon où il a arbitré des tournois nationaux ou le Super challenge France, va lui être utile. Mathys veut aller loin, « le plus loin possible ». Sans se fixer de limite.
Prochaine étape ? Le 26 août pour un stage de rentrée à Marcoussis avant de rejoindre Paris.
Et Jean-Jacques, le papa de Mathys, n’a pas l’intention de freiner les ardeurs du jeune homme. D’ailleurs le pourrait-il ? Et même si « c’est lourd à gérer au niveau familial », il est ravi de voir son fils revenir tous les week-ends.
L’arbitrage est un milieu d’adulte. Il y a peu de jeunes. La saison prochaine, nous pourrons le suivre plus facilement.
Et s’il ne devenait pas l’arbitre professionnel qu’il a prévu, peu importe. « Je passerai mes diplômes d’entraîneur et je resterai dans mon sport ».
Si ça, ce n’est pas de la détermination…
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