Patrick Lopez-Diot, président de la Fédération polynésienne de rugby
La Fédération polynésienne de rugby continue sur sa lancée, entamée déjà depuis plusieurs années, de développement intensif de son sport. Ces dernières semaines, elle a multiplié les rencontres, les visites et les formations, en partenariat avec les fédérations nationale, océanienne et mondiale. Le président de la FPR Patrick Lopez-Diot, annonce une nouveauté : une compétition internationale pour les catégories jeunes avec les autres pays de l’Océanie et ce, dès 2026.
Formation, rencontres, visites… La Fédération polynésienne de rugby vient de vivre plusieurs jours très intenses. Elle a accueilli Franck Pulutea, le directeur général de l’Oceania Rugby, et une délégation de la Fédération française de rugby, notamment son vice-président Jordan Roux. Objectifs : conforter sa place en Océanie et resserrer les liens avec la France. « Il s’agit de rencontres qui sont cruciales pour ancrer de belles fondations pour le développement du rugby en Polynésie à une échelle internationale notamment », explique Patrick Lopez-Diot, président de la Fédération polynésienne de rugby. Depuis 2020, cette fédération a signé une convention de partenariat avec la fédération française qui lui avait promis de venir au fenua. Cinq ans plus tard, ils sont là et c’est une première depuis longtemps. Vingt-cinq ans que les instances françaises n’étaient pas venues à Tahiti. Et puis toujours en 2020, la Fédération polynésienne de rugby a obtenu le statut de membre associé de l’Oceania Rubgy, ce qui lui permet de participer aux compétitions internationales de la région.
Des formations avec World Rugby pour plus de compétences
Et Tahiti veut poursuivre dans cette voie : plus de compétences et donc plus de performances. Des formations étaient organisées à la fin du mois de mars avec World Rugby pour le staff : encadrement, arbitrages et entraineurs. Grâce à ces formations, des arbitres locaux pourront notamment arbitrer des rencontres internationales comme celles de Tahiti 2027. Des professionnels de Fidji et des Samoa étaient présents pour compléter l’équipe médecins-formateurs. Ces nationalités et cultures différentes ont produit des cours « très enrichissants » selon Patrick Lopez-Diot.
La fédération a également profité de la venue de ses invités d’Océanie et de France pour multiplier les rencontres : le président du COPF, Louis Provost, le président du Pays, Moetai Brotherson, le haut-commissaire Éric Spitz. « Toutes ces rencontres-là nous donnent du crédit par rapport au travail qu’on fait depuis des années. Un travail un peu invisible. C’est souvent ce que j’ai dit au club que nous sommes allés voir cette semaine. Les élus, les acteurs du rugby que nous sommes, ont fait un travail qui n’est pas forcément visible sur le terrain. C’est un travail, un peu diplomatique, économique aussi. L’objectif, c’est d’être accompagné sur des démarches, des recherches de subventions ou des recherches de partenaires. Ces gens-là nous y accompagnent et c’est une vraie chance. »
Conforter sa place dans l’Océanie
Et donc d’obtenir concrètement des subventions mais aussi bénéficier de formations et d’une place dans les instances internationales. Avoir la Fédération française de rugby en soutien est très important pour Tahiti. « C’est indispensable. Et là, on ne parle même pas d’argent. C’est un soutien, encore une fois, politique. Un soutien en termes de formation, en termes d’encadrement », précise Patrick Lopez-Diot. Et derrière tout ce travail, l’intention de performer sur le terrain, d’emmener des jeunes jusqu’au plus haut niveau, ce qui passe par des matchs contre les meilleurs. D’où cette nouveauté qui sera lancée en 2026 : mettre en place un tournoi dans la région entre les U14, les U16 et les U18 (garçons et filles pour cette catégorie) avec les pays de la région Océanie. Le président de la Fédération polynésienne de rugby l’assure : il y a du potentiel chez nous pour atteindre le plus haut niveau. Il s’agit maintenant de bien les accompagner. Notamment par des tournois et des programmes spécifiques pour Aito Rugby qui a été lancé et va emmener une sélection garçons et filles jusqu’à Tahiti 2027.
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