Coupe du monde 2023. Seulement 2 arbitres français retenus : « C’est une incompréhension

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Mathieu Raynal officiera pour sa 2e Coupe du monde consécutive.
Le Catalan Mathieu Raynal dirigera sa 2e Coupe du monde consécutive en 2023. (©Icon Sport)

Ce mercredi 10 mai 2023, World Rugby a communiqué la liste des arbitres retenus pour officier lors de la Coupe du monde 2023 en France, et c’est une grosse déception pour l’arbitrage français.

Seulement deux officiels tricolores ont été sélectionnés, dont un seul comme arbitre central, à savoir le Catalan Mathieu Raynal, contre 4 lors du Mondial 2019 : Jérôme Garcès, Pascal Gaüzère, Romain Poite et Mathieu Raynal. Tous sont désormais à la retraite et ont rangé leur sifflet, sauf Mathieu Raynal (41 ans) qui enchaînera donc une troisième Coupe du monde de rang.

Il ne sera pas le seul à représenter l’arbitrage français, puisque le Haut-Garonnais Pierre Brousset sera, quant à lui, arbitre de touche, comme l’avait fait Alexandre Ruiz, il y a 4 ans, au Japon.

« Ce n’est pas une surprise »

« Cela n’est pas pour autant une surprise », pour le directeur national de l’arbitrage à la FFR et ex-arbitre professionnel Franck Maciello. Selon lui, il fallait s’attendre à une telle situation pour une question de cycle. « La précédente génération 2015-2019 était une sorte de génération dorée que l’on ne rencontre que toutes les 3 ou 4 décennies».

Il est vrai que l’édition 2019 de la Coupe du monde avait vu la présence de quasiment tous nos représentants en finale. Le Béarnais Jérôme Garces avait dirigé ce choc entre l’Angleterre et l’Afrique du Sud, assisté à la touche du Tarnais Romain Poite. 

« Il faut aussi ajouter que nous avons dû faire face à deux arrêts inattendus, deux cadres qui ont choisi une autre orientation professionnelle, et qui étaient pourtant sur les rangs de l’édition 2023″, explique Franck Maciello. « Et on ne prépare pas des arbitres mondialistes en 2 ans, la preuve, World Rugby procède à sa revue d’effectif dès N-3. »

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Coupe du monde 2023 : les arbitres centraux retenus

Mathieu Raynal (France), Nika Amashukeli (Géorgie), Wayne Barnes (Angleterre), Nic Berry (Australie), Andrew Brace (Irlande), Matthew Carley (Angleterre), Karl Dickson (Angleterre), Angus Gardner (Australie), Ben O’Keeffe (Nouvelle Zélande), Luke Pearce (Angleterre), Jaco Peyper (Afrique du Sud), Paul Williams (Nouvelle Zélande).

« Trainini avait toute sa place, au moins comme assistant », selon Maciello

Pour sa Coupe du monde à domicile, la France sera donc représentée seulement par Mathieu Raynal comme arbitre de champ et Pierre Brousset comme assistant. « C’est une très grande déception naturellement, mais également une incompréhension », concède Franck Maciello, avant de poursuivre :

« Même si on ne prépare pas des mondialistes en un clin d’œil, il nous semblait qu’au regard de ses performances internationales et nationales, Tual Trainini avait toute sa place au moins comme assistant, et Eric Gauzins comme TMO (arbitre vidéo). Les sélectionneurs de World Rugby en ont décidé autrement, ils doivent certainement avoir des raisons valables et des critères de choix objectifs, même si au travers des matchs que nous observons, cela ne saute pas aux yeux de prime abord.»

Franck MacielloDirecteur national de l’arbitrage à la FFR

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Le patron des arbitres français Franck Maciello ne s’apitoie pas pour autant sur cette situation et veut croire à des jours meilleurs pour l’arbitrage français. « Sans brûler les étapes, il nous appartient désormais de nous projeter vers 2027 pour que l’arbitrage français soit considéré à sa juste place ».

Et de féliciter enfin les deux seuls retenus Mathieu Raynal et Pierre Brousset. « Ils n’ont que plus de mérite d’avoir franchi ces étapes avec succès. Reste maintenant à nos officiels à entamer leur préparation, et nous irons prochainement à leur rencontre pour découvrir de quoi seront faits les 4 mois qui les séparent de l’événement », conclut-il.

Coupe du monde 2023 : les arbitres assistants retenus

Pierre Brousset (France), Chris Busby (Irlande), James Doleman (Nouvelle Zélande), Craig Evans (Pays de Galles), Andrea Piardi (Italie), Christophe Ridley (Angleterre), Jordan Way (Australie).

Coupe du monde 2023 : les arbitres vidéo (TMO) retenus

Brett Cronan (Australie), Tom Foley (Angleterre), Marius Jonker (Afrique du Sud), Brian MacNeice (Irlande), Joy Neville (Irlande), Brendon Pickerill (Nouvelle Zélande), Ben Whitehouse (Pays de Galles).

Premières pour Neville et Amashukeli, un record pour Barnes

9 nations sont représentées dans le panel (Afrique du Sud, Angleterre, Australie, France, Géorgie, Irlande, Italie, Nouvelle-Zélande et Pays de Galles). À noter que l’Irlandaise Joy Neville, arbitre de la finale de la Coupe du Monde féminine 2017, va devenir la première femme à officier lors d’une Coupe du Monde de Rugby masculine, en assumant les responsabilités d’arbitre vidéo (TMO).

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Arbitre le plus capé avec 102 matchs à son actif, Wayne Barnes battra un record puisqu’il officiera pour sa cinquième Coupe du Monde de Rugby, après avoir fait ses débuts lors du Mondial 2007, et c’était déjà en France. Tandis que Nika Amashukeli entrera lui aussi dans l’histoire en devenant le premier Géorgien à arbitrer une Coupe du Monde de Rugby.

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