Polly Barnes, épouse de l’homme au sifflet lors de Nouvelle-Zélande – Afrique du Sud samedi 28 octobre, a pris la parole pour dénoncer l’attitude de certains fans de rugby envers son époux.
Un peu plus de 7 semaines de compétition et un pôle d’attention prédominant : l’arbitrage. Lors de cette Coupe du monde de rugby 2023 en France (8 septembre-28 octobre), les arbitres et leurs décisions ont souvent été au centre des débats. Des incompréhensions, questionnements et/ou critiques qui ont fleuri sur les réseaux sociaux, parfois virulence.
Si le Néo-Zélandais Ben O’Keeffe, qui a notamment été l’arbitre du quart de finale France-Afrique du Sud, a cristallisé une partie importante des critiques, il en a été de même pour l’Anglais Wayne Barnes, au sifflet lors de la finale Nouvelle-Zélande – Afrique du Sud. Plusieurs de ses décisions avaient été critiquées, notamment une pénalité non accordée aux Blacks dans les ultimes secondes de la finale (sur un grattage de Kwagga Smith), alors que ces derniers n’étaient menés que d’un point.
Ces dernières heures, Wayne Barnes a reçu des menaces de mort. Des faits dévoilés par Polly Barnes, l’épouse de l’arbitre. « Quelle ambiance ignoble au Stade de France. C’est juste un jeu, b*rdel ! », a-t-elle écrit sur Instagram comme relayé par le Telegraph. Celle qui est par ailleurs cofondatrice de la Women’s Rugby Association a par ailleurs ajouté : « À bientôt, la Coupe du monde. Tu ne me manqueras pas, ni les menaces de mort ! »
Par le passé, Wayne Barnes avait, par deux fois, été victime de menaces de mort ; à chaque fois après des matches impliquant le XV de France : en 2007 après un France – Nouvelle-Zélande ; et en 2022 à la suite d’un France-Afrique du Sud.
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