Sur son compte Facebook, le président de la Fédération Française de Rugby Florian Grill a signé une tribune appelant à la fin des critiques sur l’arbitrage, après le torrent de messages reçus par Ben O’Keeffe. L’arbitre néo-zélandais avait arbitré le quart de finale entre la France et l’Afrique du Sud. Grill demande de défendre le respect.
L’arbitrage a toujours été un sujet majeur dans le rugby. Cela n’a jamais été aussi vrai que depuis quelques semaines. Suite au quart de finale perdu par le XV de France face à l’Afrique du Sud, la polémique autour de l’arbitrage du Néo-Zélandais Ben O’Keeffe n’a fait qu’enfler. Tellement, que le président de la Fédération Française lui-même, demande désormais à tout le monde se calmer. Dans un post Facebook intitulé « Défendre les arbitres et le respect, c’est défendre le rugby », Florian Grill a lancé un appel pour lutter contre les propos négatifs sur l’arbitrage.
« Ne parler que de l’arbitre nous empêche d’analyser la réalité du match avec lucidité »
Il écrivait : « Si je me permet de m’adresser à vous c’est pour un point essentiel. S’il faut lutter pour que la France pèse au sein de World Rugby, il faut mettre un terme aux propos négatifs sur les arbitres. D’abord parce que l’arbitre est, comme un joueur, faillible. Ensuite parce que nous avons 2700 arbitres en France et qu’il en faudrait 3300 pour couvrir toutes les rencontres. Accepter qu’on dise du mal des arbitres, ouvrir cette boîte de Pandore, c’est prendre le risque de ne plus en avoir, car ils n’iront plus sur les terrains. »
En plus de prôner le respect et de faire comprendre qu’un manque de respect chronique envers les arbitres pouvait avoir de rudes conséquences pour l’avenir du rugby, Grill évoquait le quart de finale en question. Pour lui, se cacher derrière l’arbitrage empêche de voir la réalité de l’élimination en face. Il poursuivait : « Ne parler que de l’arbitre nous empêche d’analyser la réalité du match avec lucidité. Si vous êtes comme moi convaincu de tout cela, en dépit de la tristesse de notre défaite, n’hésitez pas à vous prononcer sur le sujet. Défendre les arbitres et le respect, même dans la déception qui est la nôtre, c’est défendre le rugby. »
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