Coupe du monde de rugby 2023 : « Un torrent de critiques et d’insultes… » Ereinté, un arbitre du Mondial arrête sa carrière internationale

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l’essentiel Après sept années passées à officier au sifflet au plus haut niveau, l’Anglais a choisi de se retirer de la scène mondiale. Tom Foley continuera toutefois d’officier en championnat d’Angleterre.

« Un arbitre extrêmement respecté, tant sur la scène nationale qu’au sein des officiels des rencontres internationales. » C’est par ces mots que la Fédération anglaise de rugby a annoncé, ce lundi 4 décembre, la décision de Tom Foley.

Experienced official Tom Foley has decided to step back from refereeing at international level for the foreseeable future.

Everyone at England Rugby is fully supportive of Tom’s decision.

Read more below.

— England Rugby (@EnglandRugby) December 4, 2023

L’Anglais, 13 ans d’expérience en tant qu’arbitre central et vidéo, dont 7 au plus haut niveau international, a choisi de dire stop. La raison : les critiques, insultes, et menaces de morts reçues en masse lors de la finale de la dernière Coupe du monde de rugby en France.

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Il officiait en tant qu’arbitre vidéo lors d’Afrique du Sud – Nouvelle-Zélande (12-11), le 28 octobre dernier au Stade de France.  » Après avoir atteint le sommet en tant qu’arbitre lors de la finale de la Coupe du Monde de rugby, cela semble être le bon moment pour faire une pause au niveau international », a-t-il déclaré. « La pression ainsi qu’un torrent de critiques et d’insultes en ligne, ont contribué à réaffirmer que c’est la bonne décision pour moi à ce stade de ma vie. »

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« Travailler comme arbitre de match international vous éloigne de chez vous pendant de longues semaines, et j’ai hâte de passer plus de temps à la maison avec mes jeunes enfants » a-t-il confessé. « Je suis très reconnaissant envers ma famille pour son soutien tout au long de ma carrière ; sans eux, rien n’aurait été possible. »

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Au centre des critiques, un essai inscrit lors de la finale par le Néo-Zélandais Aaron Smith, puis refusé après intervention de Tom Foley à la vidéo. C’est ce dernier qui a appelé Wayne Barnes, arbitre principal, pour lui signaler un en-avant préalable. Après avoir visionné les images, l’arbitre britannique de la rencontre a donc annulé l’essai. Sauf que depuis 2022, une règle stipule qu’un arbitre n’a pas le droit de revenir à plus de deux phases de jeu lorsqu’il s’agit d’une faute de main. Lors de cette action, il y en avait quatre. L’essai aurait donc dû être validé.

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Tom Foley a notamment officié lors de 4 finales de Coupe d’Europe à la vidéo, dont les trois dernières : 2023, 2022 et 2021, celle remportée par le Stade Toulousain contre La Rochelle. Il continuera toutefois d’officier en Gallagher Premiership, le championnat d’Angleterre, pour lequel il a officié à 217 reprises depuis 2010.

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