Une semaine après le quart de finale perdu par le XV de France face aux Sud Africains, les très nombreux fans des Bleus qui se trouvaient samedi soir au Stade de France, lui ont fait savoir que les souvenirs de cette défaite ponctuée d’au moins trois décisions contestables ne passaient pas.
Lors de la présentation des équipes, les plus connus des joueurs sud africains, comme Eben Etzebeth ou Faf de Klerk, ont été copieusement sifflés. Mais rien de comparable à la bronca qui a accompagné la présentation de Ben O’Keeffe. Et les sifflets ont repris pendant le match à chaque fois que les écrans géants passaient des gros plans de l’arbitre néo-zélandais.
« C’est lui qui a gagné le match »
O’Keeffe fera-t-il l’objet du même traitement lorsqu’il officiera à Twickenham ? Samedi soir, Lawrence Dallaglio, le numéro 8 de l’équipe championne du monde en 2003, qui commentait pour la chaîne britannique ITV a été le premier à dégainer et à pointer du doigt la décision du Néo-Zélandais d’accorder aux Sud Africains une pénalité sur la dernière mêlée. Handré Pollard en a profité pour donner un avantage décisif (16-15) aux Springboks à trois minutes de la fin.
O’Keeffe qui avait pénalisé trois fois la mêlée anglaise dans les vingt dernières minutes, a sanctionné cette fois une faute du pilier gauche anglais Ellis Genge qui met un genou au sol. Mais sur cette mêlée, le pilier droit sud africain Vincent Koch pousse en travers.
« O’Keeffe va être au centre des discussions cette semaine, a déploré Dallaglio. C’est lui qui a gagné le match, pas les Sud Africains. »
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