Du 26 au 30 juin, les 26 arbitres sélectionnés pour la Coupe du monde de rugby se retrouveront dans le Lot. Le but ? Affiner leur préparation mais aussi renforcer la cohésion d’équipe. Les moments de travail seront mélangés à des activités plus ludiques et du tourisme. Un beau coup de projecteur sur le Lot.
La France accueille les matchs de la Coupe du monde de rugby du 8 septembre au 28 octobre. Et avant ça, le Lot va recevoir les arbitres sélectionnés pour les rencontres dans le cadre d’un stage de préparation du 26 au 30 juin. Les 26 chanceux mêleront moments de travail et activités ludiques, mais aussi tourisme dans la région de Rocamadour.
Ce mercredi, une conférence de presse était organisée au Château de la Treyne, à Lacave, pour présenter ce stage. Un site qui rappelle de nombreux souvenirs à Jean-Claude Tardieu, président du Comité de rugby du Lot et candidat au Comité directeur de la FFR, qui a grandi dans le coin. « Nous sommes en famille aujourd’hui. Nous avons tous les ingrédients pour faire de belles choses », a-t-il indiqué. Il y a deux ans, lorsqu’il est demandé à Joël Jutge, directeur de l’arbitrage à World Rugby, de choisir un endroit pour préparer son équipe en vue du Mondial, le Lot est une évidence. Ce dernier a des racines lotoises, il a notamment arbitré à Cahors au début de sa carrière. Il tient, d’ailleurs, à souligner l’excellente saison que réalise Cahors rugby et espère voir cette équipe monter en Fédérale 1.
« Un immense défi » qui attend les arbitres
Les 26 arbitres sélectionnés pour la Coupe du monde se retrouveront, donc, fin juin pour quelques jours dans le Lot. Le but ? « Le jeu s’est complexifié, les relations avec l’arbitrage aussi. La préparation doit être affinée. Le but est également de créer des liens forts dans l’équipe. Il faut être soudé pour répondre à cet immense défi », explique Joël Jutge, qui cherchait un endroit « serein » pour la préparation de son équipe.
Le programme des arbitres est chargé. « Le matin, ce sera du travail en salle ou sur le terrain. Et l’après-midi, on leur a prévu des visites pour découvrir le patrimoine mais aussi des challenges à relever en petits groupes », détaille le patron des arbitres. Ces derniers seront confrontés aux jeunes joueurs Lotois (15-18 ans) au stade de Rocamadour pour s’imprégner de l’engouement autour de la Coupe du monde. Le groupe visitera la Cité religieuse, et notamment la chapelle Saint-Louis Notre Dame de l’Ovalie, dont l’association est présidée par le Souillagais Philippe Cubaynes. Un tracé cycliste en VTT de 50 kilomètres leur sera proposé, ainsi qu’une descente de la Dordogne en canoë de Gluges au Château de la Treyne. Les arbitres auront le droit à des moments de détente : dégustation de vins et de produits régionaux à la cave d’Avelin ou encore visite du gouffre de Padirac. Les joyaux du territoire seront mis en avant.
Un coup de projecteur sur le Lot
Cette rencontre, c’est donc un beau coup de projecteur sur le Lot. Dans le département, sur moins de 180 000 habitants, ce sont 50 000 personnes qui ont une licence sportive. « On a un tissu très important au niveau associatif, tous les week-ends, des gens se retrouvent autour d’un sport », se félicite Christophe Proença, vice-président du département. « Le sport et le tourisme sont très liés », estime celui qui est également maire Gintrac. Ce dernier pense, notamment, au passage du Tour de France dans le département l’année dernière qui a été bénéfique pour le tourisme lotois.
« Nous sommes la région du rugby. L’Occitanie se doit d’être au rendez-vous, montrer son hospitalité pour faire rayonner notre territoire. Je suis très heureux d’avoir la Coupe du monde en France, et quelques matchs en Occitanie », affirme Vincent Labarthe, vice-président de la Région. En tout, selon Pierre Cros, le vice-président de la Ligue Occitanie de Rugby, ce sont plus de 600 arbitres qui y travaillent. Deux arbitres occitans ont, d’ailleurs, été sélectionnés pour la Coupe du monde de rugby cet automne.
Qui sont les arbitres sélectionnés pour la Coupe du monde qui vont venir faire ce stage dans le Lot ?
Les noms des 26 arbitres sélectionnés pour la Coupe du monde ont, déjà, été dévoilés. Ce sont ces derniers qui se retrouveront dans le Lot en juin. Il y aura 12 arbitres, 7 arbitres assistants et 7 arbitres vidéos. Parmi eux, deux Français. Et même plus : tous les deux viennent d’Occitanie. Le Catalan Mathieu Raynal (41 ans), sélectionné comme arbitre central, va enchaîner son 3e mondial. Le Haut-Garonnais Pierre Brousset (34 ans) a été choisi comme arbitre assistant pour sa première participation à une Coupe du monde. Quatre ans plus tôt, au Japon, cinq Français – Jérôme Garcès, Pascal Gaüzère, Romain Poite et Mathieu Raynal comme arbitres centraux et Alexandre Ruiz comme assistant – avaient été sélectionnés.
Parmi les autres noms, deux autres ressortent. Tout d’abord, celui de Nika Amashukeli, premier Géorgien au sifflet d’un match de Coupe du monde de rugby masculin. « Il a mérité sa sélection. Pendant le tournoi des six nations, où il a arbitré le match France – Écosse, il a dominé le match et a assumé ses responsabilités d’arbitre. Il n’est pas là pour simplement manager, parfois il faut aussi trancher. Et il le fait. Il est évident qu’il a un avenir au plus haut niveau », affirme Joël Jutge, directeur de l’arbitrage à World Rugby. L’autre nom qui résonne : celui de l’Irlandaise Joy Neville. Cette dernière sera à la vidéo. En septembre prochain, elle deviendra la première femme à arbitrer un match de mondial masculin. Concernant l’arbitrage vidéo, le patron des arbitres glisse d’ailleurs que des essais vont être réalisés lors des matchs de cet été (le Rugby Championship et les rencontres de préparation à la Coupe du monde) pour voir les éléments qui peuvent être modifiés. Le but est de limiter les arrêts de jeux liés à la vidéo.
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