Coupe du monde de rugby : Matsuda impérial, les Samoans trop imprécis… les Tops et Flops de Japon-Samoa

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Le Japon s’est montré plus efficace que les Samoa. Aflo / Panoramic / YUKASHIGA / Thierry Breton / Panoramic / Thierry Breton

Au terme d’un match engagé, les Japonais ont battu les Samoa (28-22) ce jeudi, dans le groupe D, grâce notamment à la prestation aboutie de leur charnière.

TOPS

La charnière japonaise, inattendue mais impeccable

Malgré le forfait de dernière minute du demi de mêlée Yukata Nagare, le Japon a pu compter sur une charnière des grands soirs face aux Samoa (28-22), jeudi, à Toulouse. Le remplaçant au poste du numéro 9, Naito Saito, a répondu présent dans l’organisation du jeu. Et que dire de son pendant au poste de 10, Rikiya Matsuda. Très inspiré, le buteur japonais a fait preuve d’une précision diabolique au pied (5/6) malgré son premier échec de la compétition. Ses 13 points ont soulagé son équipe à des moments clés. De quoi rendre jalouses certaines nations plus huppées dans ce Mondial…

La réaction d’orgueil samoane

La défaite du soir condamne officiellement leurs chances de qualification, mais les Samoa auront eu le mérite d’y croire jusqu’au bout. Largement menés au score et réduits à 14 dès la 51e minute, les hommes de Seilala Mapusua ont lâché les chevaux dans le dernier quart d’heure, laissant croire à un improbable renversement de situation. Le point du bonus défensif vient récompenser leur combativité, même si tout le peuple samoan attendait la joie d’un succès avant de défier l’Angleterre samedi prochain.

Les Brave Blossoms offrent un magnifique essai

Très efficaces offensivement lors du premier acte, les Japonais ont en plus ajouté une touche d’esthétique pour inscrire leur second essai, parti de leur propre camp et aplati par le vétéran Michael Leitch. Entre la percée initiale du virevoltant Matsushima, le renversement de jeu et la passe décisive sautée de Matsuda, tout était parfait. Sans doute l’un des plus beaux essais de cette Coupe du monde !

FLOPS

La maladresse fatale des Samoa

En première période, les intentions étaient là, mais les Manu Samoa n’ont pas su matérialiser leur domination au score. La faute à deux coups de pied manqués par Leuila puis Leali’ifano qui ont laissé cinq points en route. La faute aussi à des mauvais choix dans la zone de vérité, à l’image de la chistéra tentée et manquée par Taumateine vers Lee à quelques mètres de l’en-but ou la décision d’aller en touche à plusieurs reprises sans parvenir à conclure. Alors que les Bleus du Pacifique échouent à six points du Japon à l’arrivée, leur temps fort mal négocié pèse très lourd dans la balance.

Encore des plaquages dangereux

Dans une partie engagée mais bon esprit, le carton rouge donné logiquement à Ben Lam pour un choc tête contre tête fait tache, d’autant que le Japon aurait pu aussi connaître la même sanction. Également coupable d’un plaquage trop haut, le talonneur Horie s’en est finalement sorti avec un simple carton jaune après verdict du bunker. À l’image des Namibiens mercredi face à l’Uruguay, ce genre de geste est (trop) fréquent dans ce Mondial, mais les décisions des arbitres diffèrent selon les situations. Ce jeudi soir au Stadium, 80 minutes à 15 contre 15 auraient peut-être donné une fin de match encore plus passionnante. Ben Lam peut s’en mordre les doigts…


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