C’était probablement le match de la saison en Ligue 1. Le choc de la 29e journée entre l’Olympique Lyonnais et le Stade Brestois (4-3), deux équipes particulièrement en forme en 2024, a livré un scénario incroyable, ce dimanche 14 avril. Il a également été entaché de nombreuses polémiques liées à l’arbitrage de Mathieu Vernice, 30 ans.

Au lendemain de ce match pour lequel le journal L’Équipe lui a infligé la note d’un sur dix estimant qu’il avait « bu le calice jusqu’à la lie » en commettant de « nombreuses erreurs », nous avons tenté de faire analyser sa prestation par un arbitre.

La plupart de ceux que nous avons sollicités (retraités ou encore actifs) ont décliné nos sollicitations. Certains n’ont tout simplement pas répondu, d’autres ont prétexté « n’avoir pas vu » ce match, d’autres préférant s’abstenir de tout commentaire dans une période où l’arbitrage français est régulièrement critiqué. Par correction, nous préserverons leur anonymat, mais on a senti que le sujet rendait mal à l’aise.

Seul Rémi Serpaud, arbitre en National 2 et 3, a accepté de livrer son analyse de l’arbitrage de cette fameuse rencontre. Sur les réseaux sociaux, il décrypte régulièrement les décisions arbitrales et échange en direct pendant les matches, avec des internautes. Avec l’autorisation de son autorité de tutelle, la Ligue des Hauts de France dont vient également le patron des arbitres français, Anthony Gautier, il livre ses impressions.

« Les arbitres ont failli »

Qu’avez-vous pensé de la prestation de Mathieu Vernice, dimanche soir ?

C’est une prestation difficile. Je pense que l’objectif n’est pas atteint en termes de performance. La question classique qu’un arbitre se pose pour déterminer s’il a réussi son match ou pas c’est de savoir s’il a eu une influence sur le score de la rencontre. Et là, on peut dire que les arbitres, pas uniquement lui, ont failli dans leur mission : ils ont eu une influence sur le scénario du match et son résultat.

Vous estimez qu’ils ont commis des erreurs ?

Oui. Factuellement, si l’on se réfère aux lois du jeu, il n’y a, néanmoins, pas eu d’erreurs manifestes. Mais il a surtout commis des erreurs de management dans ce match. Ses décisions étaient peu lisibles, manquaient de cohérence. Il a perdu pied, ça se voyait notamment au travers de sa communication non verbale durant le match.

Le premier fait litigieux du match c’est Jake O’Brien qui a involontairement dévié de la main le ballon de la tête de Steve Mounié qui prenait le chemin du cadre. Devait-il siffler penalty ?

Il y a main. Personne ne peut le nier. Mais est-elle sanctionnable ou pas ? Les arbitres ont décidé de ne pas la sanctionner parce qu’ils ont estimé qu’elle résultait d’un mouvement naturel du bras. Le ballon va à la main et non l’inverse. Je pense qu’ils ont eu raison sur cette séquence-là. La difficulté sur la gestion des mains, c’est qu’il y a encore deux ans, le règlement disait qu’une main même involontaire sur un ballon qui va en direction du but c’était penalty immédiatement. Ce point du règlement a été retiré pour privilégier la notion de mouvement naturel du bras.

?? L’agacement des joueurs brestois qui revoient les images de la main de Jake O’Brien sur l’écran dans le couloir. #OLSB29 pic.twitter.com/poIswnJOsW

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N’aurait-il pas dû aller voir les images à cet instant du match ?

Si c’est ce qu’attend le football. D’ailleurs, Anthony Gautier, patron de l’arbitrage l’a redit récemment : il faut que les arbitres aillent plus voir les images sans pour autant forcément changer d’avis mais pour accorder de l’importance à la situation. Ensuite, il faudrait effectivement faire comme au rugby, permettre l’équipement des arbitres de micros ouverts et d’oreillettes pour comprendre et expliquer, avec pédagogie, les décisions. Moi, je donne maintenant une explication à froid parce que je suis un technicien de l’arbitrage et que je connais les critères de main ou pas main, mais on gagnerait à expliquer cela au grand public.

?? Éric Roy : « Comment c’est possible ça ? Comment on peut faire des choses comme ça encore ? »

Le coach du @SB29 a du mal à contenir sa colère au moment de revenir sur les faits de jeu. #OLSB29 pic.twitter.com/2CxaCIsuWG

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C’est d’autant plus étonnant que derrière l’arbitre va siffler une main de Matic qui entraînera un coup franc en dehors de la surface que Del Castillo transformera. Doit-on considérer qu’il s’agissait d’une compensation ?

Il n’y a pas de notion de compensation dans l’arbitrage sinon ce serait estimer que l’arbitre a fait une erreur et que volontairement il en commet une autre pour faire égalité. Impossible. En revanche, il en résulte un problème de cohérence. C’est le principal reproche dimanche soir. D’ailleurs, la plupart des problèmes d’arbitrage relève de problèmes relationnels. Après match, au fond, c’est de cela dont se plaignent les Brestois Éric Roy et Pierre Lees-Melou avec une pédagogie et une communication plus lisible, l’échange passe forcément mieux.

Autre fait de match : Rayan Cherki rate une occasion très franche à 3-3. Mais à l’origine, Saïd Benrhama centre du pied gauche alors que le ballon semble sorti en 6 m. Le jeu s’est poursuivi normalement…

Là, si le ballon est vraiment entièrement sorti, il y a en effet une erreur d’arbitrage imputable à l’arbitre central. L’arbitre de touche est masqué par les poteaux. Mais sur cette situation, si Cherki avait marqué, il y aurait eu revisionnage de la VAR et le but aurait été annulé. C’est une certitude.

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« Matic méritait un carton rouge »

Pour son comportement, « Matic aurait dû écoper d’un carton rouge. » Photo : Olivier Chassignole / AFP

Le comportement de Matic, véhément, se frottant au banc de touche brestois ne méritait-il pas un carton rouge ?

Bien sûr, il doit prendre rouge. Il y a notamment une chose qui passe relativement inaperçu, mais Matic saisit le bras de l’arbitre, il provoque l’échauffourée sur la pelouse et la bousculade avec le coach brestois. Pour défendre ce qui nous est demandé, l’image de l’arbitre, il aurait dû être sanctionné d’un jaune pour avoir touché l’arbitre et jaune pour avoir suscité la situation houleuse derrière. Ou rouge direct.

Et quid du carton rouge de Pierre Lees-Melou, selon vous, provoqué par l’Argentin Nicolas Tagliafico ?

Cela traduit de la nervosité chez l’arbitre. C’est la situation la plus confuse, il n’est pas du tout lisible dans ses décisions. Un joueur est au sol (Pierre Lees-Melou), il est relevé par le Lyonnais. Et là, l’arbitre n’est pas dans l’action et l’anticipation, il est dans la réaction. Il vient trop tard sur la situation et paradoxalement dégaine très vite un carton rouge dans une forêt de joueurs. On ne comprend pas à qui il adresse le rouge. De sa perception à lui, il a dû percevoir un coup de tête de Lees-Melou lorsqu’il se relève de manière un peu vive. C’est pour ce supposé acte de brutalité qu’il le sanctionne lui et le Lyonnais. Mais, il y avait matière à consulter la VAR là aussi pour avoir plus de clarté sur la décision qui, finalement, est trop précipitée et potentiellement injuste.

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??? Pierre Lees-Melou : « J’espère que mon carton rouge va être annulé. »

Le joueur du @SB29 revoit les images de son exclusion et la trouve très sévère. #OLSB29 pic.twitter.com/WTK2p8IQ3m

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C’est effectivement le sentiment du Brestois Pierre Lees-Melou qui espérait la clémence et qu’il soit finalement annulé. Qu’en pensez-vous ?

Tout dépend du rapport de l’arbitre et de ce que la commission de discipline tranchera. Ce n’est pas exclu qu’ils reviennent sur cette décision. Mais sa réaction reste embarrassante en donnant l’impression de foncer vers le Lyonnais.

« Marco Bizot méritait un carton rouge »

L’ambiance sur et en dehors du terrain semblait très électrique. A-t-elle pu jouer sur les nerfs de l’arbitre ?

Oui, le contexte joue. L’arbitre manque de sérénité dans ces décisions probablement parce qu’il a été rattrapé par cette atmosphère. Du coup, il est devenu trop brouillon.

En fin de match, certes, la faute de Marco Bizot sur Alexandre Lacazette est réelle. Le penalty semble justifié, mais est-ce cohérent que le gardien brestois n’hérite que d’un jaune s’il est coupable d’une faute entraînant un penalty ?

Pour moi, tout est réuni pour une faute grossière. Le gardien aurait effectivement dû prendre rouge. La définition de la faute grossière, c’est un joueur qui commet un excès d’engagement sans se préoccuper de l’intégrité de l’adversaire. Là, on a un joueur contraint de sortir blessé sur une civière après avoir reçu un coup de genou sur la poitrine. C’est un geste non maîtrisé et dangereux qui aurait mérité une exclusion. S’il n’a reçu qu’un carton jaune c’est que l’arbitre n’a pas considéré un excès d’engagement mais un geste d’imprudence. Or, cela me paraît léger.

Marco Bizot s’est rendu coupable d’un geste dangereux à l’égard d’Alexandre Lacazette. Photo : Olivier Chassignole / AFP

Une prestation avec autant d’incohérences nuit-elle au corps arbitral dans son ensemble ?

La Ligue 1, c’est la vitrine de l’arbitrage donc oui forcément. En tout cas cela ne va pas dans le sens d’une amélioration de la perception des arbitres. Cela contribue même à renforcer le « bashing » à notre égard, y compris dans le milieu amateur, alors qu’on est déjà dans l’œil du cyclone.

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« L’arbitre n’a pas dû dormir de la nuit »

Quand cela se produit à Lyon, avec Jean-Michel Aulas en coulisses, le climat de suspicion s’en trouve encore plus renforcé non ?

Malheureusement oui, mais c’est de l’ordre du fantasme. Idem, le credo de Brest qui dérange, est totalement faux. Tous les clubs, qui ont subi des décisions arbitrales discutables à leur encontre, ont tous cette impression. Mais l’objectif d’un arbitre est d’être performant. Il faut bien avoir en tête que Mathieu Vernice est à l’aube de sa carrière. Ce n’était que son huitième match de Ligue 1. Une prestation comme celle de dimanche soir peut condamner son avenir à moyen terme en compétition européenne. Il ne sera probablement pas présenté cette année. Il pourrait même descendre en fin de saison. Là, il n’a pas dû dormir de la nuit.

Sa notation est-elle dépendante du nombre de recours à la VAR ?

Non plus maintenant. C’était le cas avant, mais c’est terminé. C’est tout le paradoxe, on a mis une technologie très performante comme la vidéo au service d’un sport dont les lois du jeu sont sujettes à interprétation. Pour des sujets binaires comme la validation d’un but, un hors-jeu, c’est très efficace. Pour d’autres décisions, ça suscitera toujours du débat. Donc la prochaine étape est certainement de passer, en effet, à la sonorisation des arbitres comme dans le rugby pour que les décisions soient expliquées et compréhensibles pour tous.

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