Ce n’est pas une explication à la défaite du Leinster face à Toulouse en finale de la Champions Cup (31-22, ap). Mais face à la presse, au moment de réagir à chaud, l’entraineur en chef du Leinster, Leo Cullen, a tenu certains commentaires laissant sous-entendre qu’il n’avait pas compris certaines décisions de l’arbitre Matthew Carley, comme relaté par la presse irlandaise.

Toulouse a tenté 10 pénalités

La finale a été d’un engagement exceptionnel. Mais elle a été aussi marquée par une certaine indiscipline. En tout, 31 pénalités ont été sifflées, réparties de manière équilibrée (16 contre Toulouse, 15 contre le Leinster). Et Matthew Carley nous est apparu assez cohérent sur son traitement du jeu au sol et les fautes signalées.

Leo Cullen a toutefois tiqué sur le fait que sur les 15 pénalités sifflées contre son équipe, 10 d’entre elles ont permis à Toulouse de scorer (8 réussites). « Il y a quelques décisions que j’aimerais revoir », a-t-il dit. 

L’entraîneur en chef du Leinster félicite toutefois Toulouse pour sa stratégie, à savoir prendre les points quand ils se présentaient. Ce que n’a pas fait son équipe, allant plusieurs fois en touche sur des pénalités tentables (un fait qui a surpris la presse irlandaise, NDLR), pour finalement se heurter au mur dressé par le Stade Toulousain.

En raison de la nature de ce terrain et du fait qu’il ne fait que 95m de long, une pénalité autour de la ligne médiane devient à portée d’un buteur. Ils ont été plus cliniques que nous en décidant de tenter les pénalités. C’est tout à leur honneur.

L’essai refusé à James Lowe

Leo Cullen n’a clairement pas pointé du doigt Matthew Carlew et n’a pas fait porter sur ses épaules la responsabilité de la défaite du Leinster.

L’entraîneur irlandais a malgré tout fait part de son incompréhension concernant le coup de sifflet de l’arbitre anglais, pour un en-avant de Toulouse, alors que l’ailier James Lowe (bien après le coup de sifflet, NDLR) avait été aplatir en coin juste avant la mi-temps. « Il y a certaines choses dans le jeu dont je ne suis pas sûr. J’aimerais revoir les images. Après, à nous de maîtriser ce que nous pouvons maîtriser ».

Le carton jaune fatal de James Lowe

Ledit James Lowe, lui, a écopé d’un carton jaune au tout début de la première période de la prolongation, pour un en-avant jugé volontaire. L’ailier irlandais n’a pas caché sa surprise. Leo Cullen, lui, n’a pas réagi sur le sujet face à la presse. 

Durant cette supériorité numérique, Toulouse a infligé un 10-0. Létal. Décisif. Après le carton rouge – logique – adressé à Richie Arnold à la 89^e, le Leinster est revenu à 3 points au score (22-25). Avant de craquer sur deux pénalités de Ramos, Toulouse trouvant une sacrée énergie dans les 10 dernières minutes à 14.

Si le drop de Frawley…

K-O debout sur le bord de la pelouse du Tottenham Hotspur Stadium au coup de sifflet final, Leo Cullen a levé les yeux au ciel. Se demandant quel sort s’acharnait sur son équipe, battue pour la 3^e fois de suite en finale de Champions Cup.

« Si le drop de Frawley à la 80^e était allé un mètre plus à droite, j’aurais une conversation très différente avec vous », a lâché Cullen aux médias. « C’est la nature du sport de haut niveau. Notre vestiaire est dévasté. Mais je suis convaincu que nous y arriverons ».

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