En quoi est-ce important pour vous d’être parrain des Journées de l’arbitrage La Poste ?

« C’est un privilège et une fierté de pouvoir parrainer les Journées de l’arbitrage La Poste car en tant qu’ancien sportif, notre parole a beaucoup de portée auprès des plus jeunes. Il est important pour eux d’être sensibilisé au métier d’arbitre afin de mieux comprendre son rôle sur un terrain et ainsi mieux accepter les décisions qu’il prend. »

Comment vous êtes-vous senti dans la peau d’un arbitre ?

« Je suis redevenu un gamin parmi tous ceux qui étaient présents aujourd’hui. C’est fascinant de pouvoir décider ce qui est bien et pas bien avec un sifflet. J’ai pris beaucoup de plaisir mais c’est vrai que prendre une décision sous le regard de tout un stade, avec la pression que peuvent mettre les joueurs ou un staff, ça ne doit pas être facile tous les jours. J’invite tout le monde, et notamment les joueurs, à s’essayer à l’arbitrage. Peut-être que certains comportements que l’on voit aujourd’hui ne seraient pas les mêmes… »

« J’ai poussé l’arbitre et il m’a expulsé »

Avez-vous un souvenir lié à un arbitre ?

« Ah oui ! (il rigole) J’ai commis une grosse erreur dans ma carrière. C’était avec Nantes lors de la finale de la Coupe de France 1993 face au PSG. L’arbitre siffle penalty et j’ai mal réagi. Pour moi je n’avais pas fait faute. Je l’ai poussé puis il m’a logiquement expulsé. J’ai pris six mois de suspension, finalement ramenés à trois. Quand je repense à ce moment je me dis que ce n’est pas bien du tout mais bon, l’erreur est humaine, au même titre que l’arbitre peut se tromper sur une décision. Ce qui est important c’est d’apprendre pour ne pas reproduire les mêmes fautes. »

Pourquoi était-ce important d’en parler avec les jeunes du FC Issy ?

« Ça a beaucoup impacté ma carrière de vouloir répondre à l’arbitre, de discuter la décision prise et de dépasser les bornes cette fois-là. Je leur ai dit que j’avais beaucoup appris de ce geste et que ma foi, malgré cela, j’ai eu une belle carrière. On peut tous faire des erreurs, c’est humain. Mais il faut savoir ne pas les répéter. Je leur ai parlé de cet arbitre car d’un côté il m’a éduqué. Lorsqu’il a sifflé, j’aurais dû écouter. C’est ce qu’on nous apprend depuis toujours. Et après tout, arbitrer c’est en quelque sorte éduquer. »

« Tout le monde doit s’allier pour sublimer le jeu »

Le rugby et le football sont souvent opposés lorsque l’on parle d’arbitrage. Quelle est votre vision là-dessus ?

« Le foot est en train de progresser sur l’arbitrage. Dans certains grands championnats ou grandes compétitions, seul le capitaine est désormais autorisé à parler à l’arbitre, à l’image de ce qui se fait au rugby depuis pas mal d’années déjà. C’est bien, ça va ramener un peu de calme, moins partir dans tous les sens dès qu’on aura un coup de sifflet. Il faut continuer dans ce sens pour que le respect soit encore plus présent sur les terrains de football. »

Justement, le respect est une des notions clé quand on aborde le sujet de l’arbitrage…

« Oui, il est essentiel dans le football mais le respect est aussi extrêmement important dans la vie de tous les jours. Il faut bien comprendre que, même si nos objectifs sont différents quand on rentre sur le terrain, il faut respecter l’arbitre dans tous les cas. Pour les joueurs, le but c’est de gagner. Pour l’arbitre, c’est que le match se déroule au mieux en faisant appliquer les règles. Donc il faut aussi mettre du sien pour qu’ils arrivent à faire leur métier correctement et se rappeler que sans arbitre : pas de jeu, pas de sport. Tout le monde doit s’allier pour sublimer le jeu. »

« Les arbitres sont des sportifs de haut niveau »

Qu’est-ce que vous pensez de l’assistance à l’arbitrage ?

« Avec la VAR, la sonorisation on essaye de faire avancer les choses, d’innover pour rendre la tâche plus facile aux arbitres ou du moins les aider dans leur prise de décision. Je me répète mais l’erreur est humaine. Alors pour réduire cet aléa, on peut faire appel à des outils pour être le plus juste possible concernant la situation qui s’est déroulée. »

Qu’allez-vous retenir de cette journée ?

 « J’ai demandé qui voulait être arbitre et plusieurs jeunes ont levé la main donc c’est positif. Ce matin je suis sûr que si on posait la même question, peu voire aucune main ne se serait levée. Encore une fois, l’arbitrage est primordial pour le développement de chaque athlète de haut niveau et on se rend compte que les arbitres sont eux-mêmes des sportifs de haut niveau. Aujourd’hui on a mis en lumière une fonction ou plutôt un métier essentiel à la pérennité du sport qui a pas mal de préjugés. »