Ben O’Keeffe, arbitre de la finale du Super Rugby Pacific qui a vu les Crusaders battre les Chiefs (25-20), a déploré via ses réseaux sociaux un torrent d’abus et d’insultes dont il est victime depuis la fin du match. Certaines de ses décisions ont fait pester les supporters.
Ben O’Keeffe a reçu des messages horribles
Le Néo-Zélandais rapporte notamment avoir reçu des messages horribles via les réseaux sociaux à l’issue de la finale, mettant par ailleurs en cause sa neutralité et son sens de l’éthique.
« Les abus sous quelque forme que ce soit ne sont jamais acceptables. En tant qu’arbitre évoluant au plus haut niveau, j’ai dû accepter et m’habituer au vitriol d’après-match que les fans normalisent désormais », a déploré Ben O’Keeffe, qui fait partie des officiels retenus pour la Coupe du monde 2023.
C’est une triste réalité de dire que cela ne m’affecte plus. Mais cela ne veut pas dire non plus que ça va bien…
Il demande du soutien
Ben O’Keeffe pointe du doigt ce phénomène de plus en plus récurrent, et les dérives auxquelles on arrive même. Il prend pour exemple l’arbitre de football qui a dirigé la dernière finale de Ligue Europa. Lui et sa famille avaient été pris pour cible dans un aéroport par des supporters qui l’avaient reconnu.
Il en appelle les joueurs et les entraîneurs à avoir une attitude irréprochable à l’égard du corp arbitral et à leur apporter leur soutien. « Les arbitres font partie du jeu, et nous avons besoin du soutien des joueurs et des entraîneurs. Nous pouvons avoir des discussions en privé, mais cela ne sert à rien de nous critiquer en public. Cela peut changer la façon dont les supporters nous traitent ».
Hué lors de l’après-match
Après la victoire des Crusaders à Hamilton, Ben O’Keeffe a rapidement été dans le viseur des supporters des Chiefs, qui l’ont hué lors du cérémonial protocolaire d’après-match.
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Clayton McMillan, entraîneur des Chiefs, n’a pas été tendre envers l’arbitre néo-zélandais lors de la conférence de presse qui a suivi la rencontre, pointant notamment du doigt un en-avant non sifflé avant la pause. « Je ne veux pas m’acharner sur lui. Le public a déjà fait ça. Peut-être que cela voulait dire quelque chose… »
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