Ses décisions arbitrales lors de France – Afrique du Sud avaient créé de nombreuses polémiques dans le camp français. Ben O’Keeffe a reçu le soutien de World Rugby. Ce mardi, l’instance internationale a désigné le Néo-Zélandais comme arbitre de la demi-finale de la Coupe du monde entre l’Angleterre et l’Afrique du Sud, qui aura lieu samedi (21 h) au Stade de France. Il sera accompagné des arbitres assistants Andrew Brace (Irlande) et Paul Williams (Nouvelle-Zélande) et de l’arbitre vidéo Brendon Pickerill (Nouvelle-Zélande).
Les Bleus, Antoine Dupont en tête, avaient majoritairement dénoncé certaines décisions du jeune arbitre (34 ans) qui officiait pour la première fois en phase finale d’un Mondial. « Je ne suis pas sûr que l’arbitrage ait été au niveau de l’enjeu », avait notamment déclaré le capitaine du XV de France.
Un Australien pour arbitrer Argentine – Nouvelle-Zélande
L’Australien Angus Gardner a, lui, été désigné pour arbitrer l’autre demi-finale entre l’Argentine et la Nouvelle-Zélande, vendredi (21 h) au Stade de France. Il sera accompagné des arbitres assistants Nic Berry (Australie) et Karl Dickson (Angleterre), ainsi que de l’arbitre vidéo Ben Whitehouse (pays de Galles).
Blessé à un mollet lors du quart entre l’Argentine et le pays de Galles, le Sud-Africain Jaco Peyper a dû déclarer forfait.
« Cette désignation repose sur une sélection au mérite », explique World Rugby. « Le groupe des officiels de match dans son ensemble a joué un rôle positif dans une Coupe du Monde de rugby exceptionnelle marquée notamment par des quarts de finale passionnants », ajoute son président Bill Beaumont.
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