Depuis le 26 juin et ce jusqu’au 27 juillet prochain, une exposition itinérante intitulée « Les rugbys dans l’Aude » est ouverte au grand public, rue de Verdun à Carcassonne. L’opportunité offerte par les archives départementales de (re) découvrir l’histoire du ballon ovale, sport phare du territoire local.
Comment réussir à parler du département de l’Aude sans l’associer au rugby ? La tâche s’annonce bien compliquée tant l’histoire de ces deux entités est commune ! Grâce à son exposition itinérante « Les rugbys dans l’Aude », les archives départementales offrent, à Carcassonne, la possibilité de (re) plonger dans les origines du rugby audois depuis sa création. En 1998, une grande exposition avait déjà eu lieu à ce sujet. À l’occasion de la Coupe du monde organisée en France l’année dernière, elle a été enrichie et actualisée.
Une histoire ancienne bien amenée
L’exposition se tient à la « Maison des Mémoires », nom donné au 53, rue de Verdun, dans la Bastide Saint-Louis. Pour y découvrir les premiers affichages, il suffit d’emprunter l’escalier en colimaçon pour accéder à l’étage. Une sorte d’échauffement semblable à celui précédant la sortie des vestiaires, avant d’entrer dans le vif du sujet. En arrivant, les inscriptions et photos sont nombreuses et variées. Les explications à l’entrée de l’exposition remontent jusqu’aux jeux de balle au début de notre ère en passant, évidemment, par William Webb Ellis et la création du rugby actuel dans les années 1 820. Tous les thèmes concernés de près comme de loin du rugby sont évoqués : l’origine de certains noms de clubs ou de stades, la médiatisation, la professionnalisation… Les indications présentes sur les panneaux apportent des réponses à des questions fondamentales de ce sport : pourquoi le ballon est-il ovale ? Pourquoi existe-t-il telle ou telle règle ? Quelles sont les principales différences entre le rugby à XV et le rugby à XIII ? Des anecdotes rythment également la visite. Certaines peuvent d’ailleurs aujourd’hui paraître lunaires. Parfait exemple : dans les années 1870, les arbitres ont un pouvoir très faible et ne peuvent intervenir que sur demande des capitaines… heureusement, cela n’est plus le cas aujourd’hui !
Mettre en avant les figures emblématiques
Gilbert Benausse, Christian Labit, Aubert Puig, Franck Tournaire, Edouard Ponsinet, Walter Spanghero, Teddy Sadaoui, Didier Codorniou… Que ce soit à XV ou à XIII, tous ces noms ont marqué l’histoire du rugby audois à leur époque ! Cette exposition est un moyen de leur rendre hommage et mettre en lumière leur carrière et leurs réussites, sur et en bord de terrain. L’ouverture du rugby sur le monde et le développement du rugby féminin sont également mis en avant.
Comme il est très justement indiqué dans l’exposition, « si on trouve trace d’une pratique de rugby féminin dès la fin du XIXe siècle, force est de reconnaître que les femmes ont dû livrer une lutte féroce pour se faire une place dans le rugby. Et si, aujourd’hui, tous les obstacles ne sont pas levés, le rugby féminin semble enfin récolter les fruits de son abnégation ».
Et l’Aude en est sûrement la plus belle preuve. Sur l’ensemble des comités français, le département se classe deuxième avec près de 600 licenciées !
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