Le 23 septembre 2023, 12 jeunes de l’école d’arbitrage du Grand Dole Rugby seront ramasseurs de balles lors du match Afrique du Sud/Irlande, au Stade de France. Beaucoup d’émotions et d’impatience les animent.
Le 8 septembre prochain, le coup d’envoi de la Coupe du monde de rugby sera donné. Cette année, le Gip France 2023 et la Fédération Française de rugby ont lancé une campagne de recrutement des ramasseurs de balles 2023. Un moyen d’inclure les licenciés des clubs. « La FFR et France 2023 ont souhaité, par cette campagne, valoriser l’ensemble des licenciés, clubs et ligues en leur confiant un rôle essentiel et participer à l’évènement rugbystique le plus attendu de 2023« , explique la FFR.
Pour sa plus grande fierté, Jérome Gence, responsable de l’école d’arbitrage du Grand Dole Rugby, a vu 12 de ses élèves arbitres sélectionnés pour être ramasseurs de balles sur cette Coupe du monde. Ils représenteront la ligue Bourgogne Franche-Comté, aux côtés du Cercle sportif Lédonien et des Redoubstables.
Le rendez-vous est donné le 23 septembre 2023 au Stade de France, pour le match Afrique du Sud/Irlande. « C’est la cerise sur le gâteau. Ça fait des années que je forme des jeunes à l’arbitrage, les emmener à ce niveau-là, c’est une fierté« , se réjouit Jérome Gence. S’il est fier, c’est aussi, car d’une certaine façon, il leur ouvre les portes du Stade de France. « C’est étoiles dans la tête pour ces jeunes. Certains ne sont jamais allés au Stade de France, alors faire la Coupe du monde, pour eux, c’est magique. C’est comme un petit qui va faire du manège. »
Parmi eux, Martin Baptiste, 16 ans. S’il est déjà allé au Stade de France, sa joie n’est pas moins grande. « C’est exceptionnel de pouvoir faire ramasseur de balle sur une coupe du monde et entre deux grosses équipes que sont l’Afrique du Sud et l’Irlande« , raconte le jeune arbitre. S’il est heureux, il se montre aussi très reconnaissant envers Jérome Gence. « C’est aussi grâce aux efforts de Jérôme qu’on peut faire ça. Il a réussi à monter une école d’arbitrage reconnue dans beaucoup de clubs. Ce n’est pas donné à tout le monde de faire ça. » Si les sentiments se bousculent dans l’esprit de Martin, en impatience et excitation, la volonté de bien faire est tout aussi présente. « Il faudra être carré, ne pas faire n’importe quoi, être attentif, droit, pour faire le job sans aucune erreur.«
Avant d’être arbitre, Martin est rugbyman. Il joue depuis l’âge de 5 ans. « Ça fait 11 ans que je joue au club. L’année dernière, j’ai eu la chance d’intégrer le pôle espoir à Dijon. »
Moi, le rugby, je vis que pour ça. La semaine je m’entraine, le week-end, je joue.
Martin Baptiste, rugbyman et jeune arbitre
Alors pour lui, être ramasseur de balles pendant un match de Coupe du monde, « c’est grandiose et inimaginable ».
Pour Tim Pone, l’un des camarades de Martin qui ira lui aussi au Stade de France, les sentiments sont partagés. « C’est incroyable d’aller au stade de France. Déjà regarder un match, c’est impressionnant, mais ça va être impressionnant d’être sur la pelouse et de voir les joueurs en face de nous.«
Rendez-vous donc le 23 septembre 2023, sur la pelouse du Stade de France, pour ces 12 jeunes de l’école d’arbitrage du Grand Dole Rugby.
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