Des All Blacks avec la tête à l’envers pour ce match digne d’une finale de Coupe du monde à Twickenham, dans le temple du rugby. L’Afrique du Sud s’impose 35 à 7 face à la Nouvelle-Zélande.
Une démonstration historique ! À deux semaines du coup d’envoi de la Coupe du monde 2023 en France (8 septembre-28 octobre), les deux cadors de l’hémisphère sud se présentaient avec leur équipe-type ce vendredi soir. Pourtant, les Springboks ont donné une impressionnante leçon aux All Blacks et ont envoyé un message à tous leurs concurrents. Dès le début de la rencontre, les hommes de Jacques Nienaber ont annoncé la couleur. Sur les 20 premières minutes, les Blacks ne sont quasiment pas sortis de leurs 22 mètres et ont passé leur temps à défendre.
Et forcément, à force de défendre, les fautes se sont accumulées et Matthew Carley, l’arbitre de la rencontre, a sorti les cartons (Scott Barrett 14′, Sam Cane 15′). Alors, à 15 contre 13 et après avoir franchi la ligne d’en but par deux fois sans réussir à aplatir, les Springboks ont trouvé la faille par l’intermédiaire de leur capitaine, Siya Kolisi (19′) grâce à un jeu simple, tout en puissance comme ils en ont l’habitude.
Les All Blacks sans solution
Dominés dans tous les secteurs du jeu et dans l’affrontement physique, les All Blacks n’ont jamais pu exister offensivement dans cette rencontre. Malgré toute son expérience, Aaron Smith n’a pas trouvé la solution pour remobiliser ses coéquipiers et structurer le jeu des Blacks face à une défense sud-africaine semblable à une muraille.
C’est d’ailleurs par une interception d’Arendse que les Springboks ont inscrit leur deuxième essai du soir (34′) et pas le dernier. Déjà très compliquée, cette rencontre a tourné au cauchemar pour la Nouvelle Zélande après le carton rouge de Scott Barrett (39’). Auteur d’un déblayage dangereux dans un ruck, le troisième ligne pourrait rater plusieurs matchs de la Coupe du monde et est d’ores et déjà absent pour le match d’ouverture contre le XV de France.
L’Afrique du Sud envoie un message
Pour ne rien arranger, dès le retour des vestiaires les Boks sont repartis sur les mêmes bases avec un troisième essai inscrit après un ballon porté par Malcolm Marx (42′). Une action qui se répéta encore deux fois avec les essais de Mbonambi (58′) et Smith (66′) à la conclusion de deux groupés pénétrants dévastateurs.
Si l’essai en solitaire de Cam Roigard (71′) sauve quelque peu l’honneur des All Blacks, le mal est fait avec cette défaite historique pour la Nouvelle-Zélande. Alors qu’ils restaient sur une série de 11 matchs sans défaite depuis août 2022, les Néo-zélandais ressortent de ce match avec des doutes et un joueur suspendu pour le début de la compétition. Il ne leur reste que deux semaines pour réagir avant le match inaugural contre le XV de France (8 septembre). Pour l’Afrique du Sud, le message est clair : ils sont de sérieux candidats à leur propre succession. Et tous leurs adversaires sont désormais prévenus.
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