C’était il y a moins de cinq mois. Béziers et Carcassonne ferraillaient à Raoul-Barrière, en Pro D2. Les deux quinze se rendaient coup pour coup. Le dénouement voyait l’ASBH s’imposer sur le gong, d’un petit point (18-17). Ce jeudi 10 août, les choses ont changé, certes, mais le suspense et la tension qu’offrait ce derby en mars dernier, dans une ambiance des grands soirs, sont restés intacts. Sans que ce ne soit un récital de rugby, les imprécisions techniques étant trop nombreuses, ce match s’est joué à l’envie et à l’intensité. Sur le pré biterrois, une seule formation a su réunir ces ingrédients. Il s’agit de Carcassonne. Après s’être imposés sur le fil le week-end dernier face à Narbonne (12-7), les joueurs de Jean-Marc Aué sont venus dans l’Hérault en quête de repères et de certitudes. Et, une chose est sûre, ils ont tenu la dragée haute aux Biterrois, préparés pourtant à jouer une division au-dessus.

Même si la défense audoise a rapidement plié sur ballon porté, encaissant le premier essai du match (7e), les Carcassonnais ont enchaîné les temps de jeu sous l’impulsion de Gauthier Laborde. Avant la demi-heure de jeu, Clément Egiziano a même eu une balle d’essai, en bout de ligne, s’il n’avait pas commis d’en-avant.

Cette première mi-temps, conclue sur le score de 10-0, l’USC la doit a une conquête défaillante. Malmenée en mêlée et sur chaque ballon porté, elle a laissé beaucoup d’énergie avant de plier, une seconde fois, sous la vitesse de Pierre Courtaud (34e). Les transformations manquées gardaient toutefois Carcassonne dans le match.

Dominateurs en seconde mi-temps

Jean-Marc Aué l’a compris. Il a réuni ses hommes sur la pelouse à la mi-temps. Et, visiblement galvanisés, les Audois sont revenus dans le match avec encore plus d’envie. L’USC a confisqué le ballon. Elle a été peu inquiétée en défense. Et, au fil des minutes, les Carcassonnais construisaient une victoire largement méritée. D’abord grâce à Maxime Gianet, quasiment sous les poteaux (59e). Puis, sur le gong, alors que l’arbitre venait de signifier aux joueurs qui c’était la dernière action, les Carcassonnais ont choisi d’aller en touche. Une fois n’est pas coutume, celle-ci a été bien négociée. Les avants audois ont enchaîné les temps de jeu au ras, jusqu’à ce que Carl Fearns ne franchisse la ligne et offre une victoire logique (10-14) au vu de cette prestation lors de laquelle on aurait presque oublié que Carcassonne et Béziers joueront dans deux divisions différentes. Ce ne sont pas les supporters de Raoul-Barrière qui diront le contraire. Ces derniers ont applaudi les Canaris en fin de match.

À Béziers (stade Raoul-Barrière). Mi-temps : 10-0.

Arbitre : Fabien Hourquet.

Pour Béziers : 2 essais Arnoldi (7), Courtaud (34).

Pour Carcassonne : 2 essais Gianet (59), Fearns (80), 2 transformations Pichon (59, 80).

Cartons jaunes : à Béziers, Lalevée (79) ; à l’USC, Fadli (25).

BÉZIERS : Malié (Duchaux, 60) – Lorre (Reau, 45), Holder (Espeut, 60), Tupuola (Recor, 45), Courtaud (Alquier, 35) – (o) Dreuille (Glynn, 60), (m) Goillot (Rimet, 68) – Ancely (cap.) (Canaleta, 62), Koen (Pauta, 60), Van Bost – Madigan (Bitz, 31), Nkinsi (Gunther, 60) – Zabala (Trauth, 45), Arnoldi (Lalevée, 60), Arroyo (Akhaladze, 40).

USC : Darrélatour (Gianet, 52) – Egiziano, Barka, Aguillon (cap.), Niang – (o) Añon (Michet, 52-62), (m) Laborde (Pichon, 52) – Dreno (Fearns, 47), Vettore, Fadli – Sese (Manchia, 47), Nel – Akhobadze (Narmania, 60-71), Moreno, Fl. Lorenzon (Arnold, 31 puis Ursache, 47).