Une finale, une vraie. Celle où il ne faut pas s’échapper. Ce dimanche 18 juin, sur le superbe stade Jacques-Fouroux d’Auch, personne ne s’est échappé, et ce sont finalement les Girondins qui décrochent le Graal, face à des Tarn-et-Garonnais qui pourront longtemps nourrir des regrets, tant ils avaient les moyens de mieux faire.

Mais, sans doute pénalisés par l’enjeu, ils ont commis beaucoup trop de fautes, souvent en excellente position, pour espérer mieux. Au final une défaite de cinq petits points qui restera longtemps, très longtemps, en travers de la gorge.

C’est terminé à Auch. L’Avenir valencien s’incline 17 à 12 en finale de Fédérale 1 face au Stade Langonnais. Ils ont tout donné nos ciel et blanc. Hélas Langon a mieux géré cette 2e mi-temps. pic.twitter.com/JfIIEzOTv1

— La Dépêche 82 (@LaDepeche82) June 18, 2023

La conclusion malheureuse d’une merveilleuse histoire collective et humaine. Mais, ce dimanche, dans la moiteur gersoise, il fallait sans doute proposer autre chose. Le premier quart d’heure donne le ton puisqu’il est totalement à l’avantage des Girondins, mais les Tarn-et-Garonnais font le dos rond, comme sur cette première offensive qui échoue à cinq mètres de la ligne.

Les « ciel et blanc » subissent, à l’image de ce coup de pied qui sort directement en touche, ou ce ballon volé en touche (on en reparlera). Les Valenciens doivent laisser passer l’orage, et trouvent même les premiers les pagelles par Ismail Nassik (3-0, 22e).

Mais à force de subir, les Valenciens finissent par céder, au large, sur essai de l’arrière Baptiste Castanier (3-5, 27e). La tension est palpable de tous les côtés du terrain, avec deux équipes qui se rendent coup pour coup, et ce sont finalement les Tarn-et-Garonnais qui rejoignent le vestiaire en tête (9-8). Tout reste possible.

La touche, le talon d’Achille

Sous la pression en première période, les Valenciens reprennent le second acte par le bon bout mais un ballon tombé en bonne position leur enlève une belle opportunité. Tout un symbole. Le moindre ballon tombé peut avoir une importance, la moindre faute peut être décisive, et Langon qui prend un premier avantage conséquent grâce à son buteur, consécutif aux fautes valenciennes beaucoup trop nombreuses (9-14, 53e).

Les deux équipes se retrouvent à égalité numérique (un carton jaune de chaque côté), alors que Tiaan Swanepoel relance l’espoir à Valence (12-14, 58e), après que les « ciel et blanc » ont raté un essai presque tout fait sur un en-avant volontaire. Ils viennent sans doute de laisser passer leur chance. Malheureusement, l’indiscipline est trop importante chez les Valenciens, ce qui donne de plus en plus de munitions à Langon, qui ne se fait pas prier pour en profiter, et conserver une certaine marge de sécurité (12-17, 61e).

En fin de rencontre, Valence préfère la pénal-touche, mais un lancer pas droit avorte l’une des rares opportunités dans cette seconde période. Une touche qui aura été le talon d’Achille des Tarn-et-Garonnais ce dimanche. Malgré leur volonté acharnée, les ciel et blanc doivent laisser s’échapper un bouclier qu’ils avaient les moyens d’aller chercher. Ils l’ont un temps touché.