Malgré une pluie de cartons, le XV de la Rose a arraché la victoire (19-17) à Twickenham face au rival gallois.
L’Angleterre, une semaine après avoir été battue à Cardiff, a laborieusement pris sa revanche sur le pays de Galles (19-17) samedi à Twickenham dans un match de préparation à la Coupe du monde entaché d’indiscipline, dont un carton rouge pour son ouvreur et capitaine Owen Farrell.
Farrell pourra-t-il disputer la première rencontre du XV de la Rose dans le Mondial contre l’Argentine le 9 septembre à Marseille?
Il faudrait pour cela que sa suspension — après son exclusion, via le «bunker», pour un plaquage haut sur le Gallois Taine Basham — n’excède pas les deux matches que les Anglais doivent encore disputer avant le tournoi, face à l’Irlande et les Fidji.
Le XV du Poireau a mené 17-9 juste après sa sortie du terrain, à la 65e minute, mais n’a pas su profiter davantage de sa triple supériorité numérique alors que le pilier Ellis Genge et l’arrière Freddie Steward avaient eux vu jaune côté anglais.
Un essai de Maro Itoje et une pénalité tardive de George Ford ont offert la victoire à l’Angleterre, déjà sanctionnée en première mi-temps d’un premier carton jaune, pour le futur ailier du Racing 92 Henry Arundell.
Le sélectionneur Steve Borthwick pourra se satisfaire de la réaction d’orgueil de son équipe, sans être forcément rassuré sur le plan du jeu, d’autant que le demi de mêlée Jack van Poortvliet est sorti blessé à une jambe.
Sa mine abattue à sa sortie du terrain laissait craindre le pire pour sa participation au Mondial, également compromise pour le jeune talonneur gallois Dewi Lake (24 ans).
Promu pour la première fois capitaine d’un XV entièrement renouvelé après la victoire au Millennium Stadium (20-9), il a quitté le terrain avant la demi-heure de jeu, visiblement touché au genou droit.
Un nouveau coup dur pour le sélectionneur Warren Gatland alors que Ryan Elias était déjà sorti sur blessure la semaine dernière et que l’habituel titulaire du poste Ken Owens est forfait pour la Coupe du monde.
Le jeune troisième ligne Taine Plumtree (23 ans), qui honorait sa deuxième sélection avec le XV du Poireau, s’est lui blessé à un bras en début de deuxième mi-temps.
Un match à oublier pour le pays de Galles, auteur de deux essais (de pénalité et Tomos Williams) mais également sanctionné de deux cartons jaunes.
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