Les critiques concernant les décisions arbitrales sont monnaie courante dans le monde du sport, mais cette fois c’est allé trop loin. Wayne Barnes, l’arbitre de la finale de la Coupe du monde de rugby remportée par l’Afrique du Sud face à la Nouvelle-Zélande (12-11), a révélé ce week-end au Guardian et à Sky News que depuis la fin de la compétition il était victime, ainsi que sa famille, de menaces de mort.
« Je comprends que les gens pensent qu’ils ont été durement traités et, que ça soit vrai ou non, chacun a droit à son opinion, déclare l’officiel qui a pris sa retraite à l’issue du Mondial à 44 ans. Mais l’idée que vous puissiez utiliser votre téléphone et envoyer de la haine envers une famille ? Je ne peux pas imaginer faire ça à qui que ce soit. »
Barnes connait déjà la virulence des supporters de rugby pour avoir déjà été victime de menaces après le Mondial-2007 où des « Wayne Barnes doit mourir » avaient été créés un peu partout car certains lui reprochaient d’avoir oublié un en-avant lors du quart de finale du XV de France.
Mais selon l’arbitre, ça n’a rien à voir avec la violence reçue ces dernières semaines où des fans sont allés jusqu’à traquer sa femme pour la menacer à son tour. « C’est bien pire qu’en 2007, parce que maintenant c’est dirigé vers ma famille. Depuis 12 mois, depuis novembre 2022 jusqu’à cette histoire avec l’Afrique du Sud à la Coupe du monde, je ne suis pas le seul ciblé. Ils pistent aussi ma femme, ils trouvent son adresse e-mail, et ils la menacent directement. Ils disent : ’’On sait où tu habites, on va attendre à la sortie de l’école des enfants, on va brûler votre maison avec les enfants’’. Bien sûr que cela vous affecte. ».
Wayne Barnes est apparu très affecté et espère que sa prise de parole pourra sensibiliser.
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