Le match au sommet a tenu toutes ses promesses. Malheureusement, les Valenciens, trop pénalisés, échouent d’un rien, en inscrivant les seuls essais (23-24).
Installé à la deuxième place du classement après cinq journées de championnat, à deux points du leader Auch, Valence d’Agen recevait le troisième Niort, à un point des Tarn-et-Garonnais, avec un match en retard, à disputer à Graulhet. Au repas d’avant-match, le président valencien Patrick Ségovia a fait observer une minute d’applaudissement en la mémoire du centre niortais Quentin Gobet tragiquement disparu en septembre lors d’un accident de la route, à l’origine du report du match à Graulhet. En espoirs, à regretter la sortie sur civière de Mathis Moulies. En équipe fanion, les Niortais débutent bien leur match avec deux pénalités d’Anthony Fuertes (6 à 0, 12e) pour prendre le score. Moins de réussite chez les Valenciens qui échouent sur leurs deux premières tentatives (pénalité, puis drop). La troisième du buteur visiteur passe entre les poteaux des 50 mètres. Une première mi-temps cauchemardesque, avec trois cartons jaunes infligés aux joueurs entraînés par Nicolas Crubilé, Jérôme Pradelle, David Bégu, et Éric Verdon. Malgré cela le score n’était que de 18 à 3 à la pause, malgré la pluie de pénalité sous le soleil valencien.
paroles
Benjamin Borderies (ouvreur) : « Nous faisons une mauvaise première mi-temps. En seconde période, on fait du jeu, on marque deux beaux essais, mais on a pris une nouvelle fois des pénalités. Ce match, on devait le gagner en seconde période. C’est la première mi-temps qui nous fait mal. »
Guillaume Dulay (demi-de-mêlée) : « Nous sommes déçus car oui nous avons été menés au score en première mi-temps, mais en seconde nous faisons du jeu.On marque par deux fois derrière. On reprend le dessus en mêlée, mais nous faisons quelques « conneries ». Ils nous repassent devant. Nous devions marquer un troisième essai. On a échoué. On perd, et c’est râlant, car on ne prend pas un essai.C’est le point positif, même à 13 contre 15. »
Hugo Boué (capitaine) : « Nous avons fait une mauvaise première mi-temps, et on est beaucoup pénalisés. Après le repos, nous avons bien réagi puisqu’on marque deux beaux essais. C’est frustrant, car on voit bien que quand on met les bons ingrédients, on rivalise avec les grosses équipes. »
Jean-Michel Baylet : « Nous méritions la victoire. Nous n’avons pas su concrétiser en seconde mi-temps. D’entrée de jeu, nous sommes très dominés, l’arbitre décide de nous faire jouer à treize contre quinze pendant un long moment, ce qui est quand même assez original. La seconde mi-temps, nous la dominons terriblement, et nous n’avons pas été capables d’aller chercher la victoire. Nous perdons d’un point. Je constate que Niort qui, paraît-il, est la meilleure équipe, en tout cas, celle qui a le plus gros budget, et de loin, trois fois celui de Valence d’Agen, n’a pas été capable de marquer un seul essai. »
Jérôme Pradelle (entraîneur de la défense) : « En première mi-temps, on est un peu absents, on fait des fautes et ils prennent le large au score. Mais la seconde période est très bonne, nous envoyons du jeu derrière, et on marque deux beaux essais. Je suis déçu car nous avons été arbitrés comme des petits. Ce match on doit le gagner. »
David Bégu (entraîneur de la touche) : « C’est beaucoup de frustration.En première mi-temps, nous les avons regardés jouer. On a subi, et fait beaucoup de fautes. Ils les ont exploitées. On s’est dit avec Nico notre manager que l’on devait garder notre stratégie. Ça a payé, mais je ne sais pas si ce sont les dieux du rugby ou autre chose, mais quand on breake à la fin à la 78e on ne siffle pas de pénalité sur le retour défensif. Sincèrement, je ne comprends pas. Il nous annonce trois minutes de temps de jeu supplémentaire. Sur la mêlée, Niort tape en touche, et la fin de la partie est sifflée. On ne peut pas pester après quiconque, mais franchement, je pense que l’on n’a pas été récompensé de nos efforts. Le manager de Niort est venu me voir à la fin pour me dire qu’ils ne méritaient pas la victoire.Ça veut tout dire. »
Nicolas Crubilé (manager) : « Beaucoup de colère sur le scénario. Je n’ai pas tellement envie de m’étendre, nous allons repartir au travail, mardi, mercredi, vendredi, comme on le fait et nous concentrer sur ce qui ne dépend que de nous. J’avais parlé d’un match de Nationale, il manque un point pour gagner ce genre de match. Dans les semaines à venir, il faut rectifier nos erreurs, nos manques, être plus stables pour que la prochaine fois, ce point manquant soit en notre faveur. »
Recueilli par notre correspondant Michel Bony.
Une ultime pénalité qui fait mal
Au retour des vestiaires, Adrien Alavoine, qui s’était beaucoup reposé en première mi-temps sur les cartons infligés aux premières lignes, va faire parler ses jambes de feu pour un essai de 80 mètres, qui souleva la tribune Evelyne-Jean Baylet. Rien n’était encore fait (18 à 17 pour Niort). Il fallait un réveil salutaire et il vient en début de deuxième mi-temps. Les Valenciens des présidents Alain Demo, Sébastien Zarroca, et Patrick Ségovia se montrent plus agressifs, et dangereux. L’historique Guillaume Dulay file à l’essai du match. Valence d’Agen prend le score pour la première fois à l’heure de jeu (20 à 18), avant de le reperdre sur pénalité (21 à 20), à l’entrée du dernier ; tout était encore possible. Chaque équipe rajoutera une pénalité pour finalement une défaite d’un point qui ne peut que laisser de la frustration d’échouer aussi près de la vérité. Niort passe à la deuxième place, derrière Auch, et Valence d’Agen reste dans le haut du classement.
Et maintenant. Dimanche prochain, l’Avenir valencien effectuera l’un de ses plus courts déplacements de la saison, pour se rendre dans le Gers, sur la pelouse de l’équipe de Fleurance. L’objectif sera d’y faire le meilleur match possible, en espérant ramener des points de ce déplacement, à l’image de ce qui vient d’être fait à Anglet.
VALENCE D’AGEN 23 – NIORT 24
MT : 3-18; arbitres : M. Maxime Bouzac (Ligue du sud), assisté de MM.Yannick Vals, et Khalid El Bakouri.
Vainqueurs : 8 P Fuertes (4, 12, 15, 25, 29, 40+5), Cazes (67, 77).
Vaincus : 2 E Dulay (46), Alavoine (53) ; 2 T, et 3 P (21, 61, 75) Remue.
Evolution du score : 0-3, 0-6, 0-9, 3-9, 3-12, 3-15, 3-18 / 10-18, 17-18, 20-18, 20-21, 23-21, 23-24.
AVENIR VALENCIEN. Rey (Piquemal, 45) ; Alavoine (Vermont, 32, puis Alavoine, 34, puis Rivier, 40+2, puis Alavoine, 48), Remue, Bothma (Lecareux, 76), Deschamps ; (o) Borderies, (m) Dulay ; Lescout, Iskhakov, Boué (cap, Lolésio 40) ; Essid, Zaitri (Jandl, 76) ; Benlebadd (Vermond, 43), Khanfous (Rivier, 78), Gros (Bousignac, 43).
Cartons jaunes : Benlebadd (24), Essid (29), Khanfous (40+3).
RC NIORT. Cazes ; Benard, Douglas, Buch (Tutuila, 55), Marsan ; (o) Fuertes (Champs, 57), (m) Barbarit-Guidani (Duprat, 59) ; Alligner, Massyn (Nieto-Simon, 48), Meron (Massyn, 72) ; Le Roux, Baudin (cap, Van Leeuwen, 50) ; Aouadi (Roume, 55), Chabeaudie, Erasmus (Bougerol, 46).
Cartons jaunes : Meron (60), Nieto-Simon (73).
Espoirs nationaux. Valence d’Agen-Niort : 64- (9 essais à 0).
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