LE CONTEXTE
Le LOU est aux abois
Humilié à la maison par Bayonne (49-38), le LOU est aux abois. Alors que son début de championnat était honorable, cette défaite casse la dynamique positive et lézarde la confiance engrangée depuis l’été, d’autant plus que ce sévère revers, et plus encore la manière dont le collectif lyonnais a cédé, interpellent. Elle remet le LOU sous pression avant un déplacement à Mayol, où les coéquipiers de Baptiste Couilloud vont trouver des Toulonnais remontés après été laminés (57-5) à Toulouse.
Pour ce match, le staff lyonnais a procédé à huit changements dans son quinze de départ. Rey, Géraci, Allen, Gouzou, Cassang, Parisien, Mignot et Méliande remplacent respectivement Taofifenua, Guillard, Allen, Botha, Couilloud, Maraku, Rattez et Niniashvili. Il a composé une équipe plutôt inattendue avec, en particulier, les titularisations de plusieurs joueurs en manque de temps de jeu ces derniers temps. « Les joueurs qui vont avoir la chance de porter ce maillot doivent le respecter et avoir envie de se battre pour lui. Ils ont tous une chance de montrer leur niveau », lance Fabien Gengnebacher
Blessés durant la préparation, le 3e ligne Allen et le demi de mêlée Cassang vont faire leurs grands débuts çà Mayol. Le staff du LOU a procédé aussi à des choix forts en plaçant Cretin, Couilloud et Niniashvili sur le banc sur lequel se retrouvent six avants, mais également en sortant du groupe Taofifenua, Lambey, Maraku, Rattez et Tchaptchet.
L’ADVERSAIRE
Les Toulonnais sont eux aussi énervés
Tout allait bien jusqu’à dimanche dernier pour Toulon. Invaincus à Mayol, les Toulonnais s’étaient imposés (14-10) à Paris, et avaient ramené deux solides bonus défensifs de La Rochelle et de Clermont. Mais le Stade Toulousain est passé par là. Est-il utile de préciser que l’ampleur de cette défaite (57-5) a énervé Pierre Mignoni, dont c’est la pire défaite en Top 14. Même privé de plusieurs éléments clés, ce qui peut expliquer cette déroute, le manager toulonnais, encore suspendu, n’a que très peu goûté le comportement de ses joueurs à Toulouse. La semaine a été animée du côté de Toulon qui ne précède le LOU que d’un point au classement.
Pour ce match, le RCT sera privé des services de son pilier gauche Gros, retenu par le XV de France, et de plusieurs joueurs majeurs, tels Rebbadj, Gigashvili, Paia’aua, Fainga’anuku, blessés. Mais il récupère troisde ses internationaux (Ollivon, Fisch, Garbesi), sans oublier son maître à jouer Serin remis de sa blessure à une côte. Et sa présence change tout pour Toulon ! Laissé libre par Fabien Galthié, l’ailier Villière n’a pas été convoqué par Pierre Mignoni.
Mais ce dernier a sans doute l’intention de concasser le LOU devant si l’on se réfère à la composition de son pack et de son banc à six avants. En tout cas, il a sélectionné tous ses gros-porteurs pour éprouver les Lyonnais dans le jeu direct. Bien plus léger que son homologue toulonnais, le cinq de devant du LOU va devoir se transcender pour tenir le choc.
Le CHIFFRE
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Le nombre de victoire du LOU à Mayol, où il s’est imposé 27-23 à Toulon le 25 mars 2023. Mais son plus gros exploit à Toulon remonte au 18 mai 2018. Ce jour-là, les protégés de… Pierre Mignoni avaient arraché le match nul (19-19) et s’étaient qualifiés aux essais pour les demi-finales du Top 14 à Lyon.
LA CLE DU MATCH
Le LOU va devoir survivre dans l’enfer de Mayol
« Ca va être une affaire d’hommes ! », martèle Fabien Gengenbacher. Le manager du LOU a planté le décor de ce choc entre Toulon et le LOU à Mayol. Passés à côté de leur première mi-temps contre Bayonne, les coéquipiers de Steeve Blanc-Mappaz, promu capitaine, vont devoir prouver que la défaite à domicile face aux Basques n’était qu’un accident de parcours.
En tout cas, ils vont devoir à nouveau montrer un état d’esprit solide et solidaire pour exister dans l’enfer de Mayol. Bref, ils vont devoir répondre présent dans les phases de combat, se montrer suffisamment agressif et ne pas ménager leurs efforts. Privé de plusieurs gros porteurs dans le cinq de devant (Taofifenua, Guillard, Lavanini), le pack du LOU compte sur ses 3e ligne Allen et Gouzou pour jouer en avançant. Il va falloir aussi que les Lyonnais parviennent à canaliser leur envie de bien faire et leur trop-plein d’énergie afin de trouver le bon équilibre pour ne pas être trop pénalisés.
Face à une équipe de Toulon qui est celle qui joue le plus au pied et porte le moins souvent le ballon depuis le début de la saison en Top 14, le LOU va devoir gagner le combat de l’occupation. Le fait que le RCT est la formation la plus pénalisée (107 pénalités, 10 cartons jaunes) est également un élément à prendre en compte.
Pierre Mignoni. Photo Stéphane Guiochon
LA PHRASE
Que le LOU ait perdu contre Bayonne à la maison ne change rien. Je connais suffisamment cette équipe et ses joueurs pour les prendre au sérieux. Je sais que les Lyonnais viennent à Mayol pour réussir un coup. Ils sont très dangereux sur les contre-attaques. A nous de faire le nécessaire pour les priver de ballons.
Du manager de Toulon, Pierre Mignoni
LA STAT DU LOU
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Le nombre de ballons perdus par le LOU, soit une moyenne supérieure à 15 par match. C’est l’équipe de Top 14 qui égare le plus de ballons en chemin. A ce petit jeu-là, Léo Berdeu est celui qui en perd le plus (14). L’ouvreur lyonnais devance Davit Niniashvili (13), Ethan Dumortier et Baptiste Couilloud (11).
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