LE CONTEXTE
Le LOU à la découverte de la Rabine
Le LOU va vivre une grande première puisqu’il n’a jamais affronté le Rugby Club de Vannes, ni d’ailleurs de club breton tout au long de sa pourtant longue histoire. Il va découvrir aussi la Rabine, ce stade de 12 000 places niché au cœur de la ville, le long du port. En Breton, la Rabine signifie « allée plantée d’arbres”). L’entrée, pavée, se fait par une grande grille, entre des bâtiments du 18e siècle, dont la chapelle des Carmes, le conservatoire de musique et le couvent des sœurs de la Charité. Un style unique qui donne à ce stade un charme désuet.
Mais le LOU se déplace surtout à Vannes pour confirmer son excellent début de championnat, ponctué d’un succès à Montpellier (26-22) et d’une victoire sur Bordeaux (28-26) à Gerland. 2e au classement ce qui ne lui était plus arrivé depuis la 3e journée de la saison 2021/2022, le club lyonnais a la possibilité de frapper un grand coup. Mais l’enthousiasme affiché par les Vannetais en ce début de saison, qui n’a pas été encore récompensé, et le souvenir du match de préparation à Bourgoin-Jallieu, où ils lui avaient donné beaucoup de fil à retordre (victoire 33-21) l’incitent à la prudence et à faire preuve de vigilance.
L’ADVERSAIRE
Vannes ne s’est pas encore payé
Le RC Vannes découvre le Top 14 depuis le début du mois. Battus (43-18) à La Rabine par un grand Stade Toulousain en ouverture du Top 14, les Vannetais ont récolté leur premier point sous la forme d’un bonus défensif, samedi dernier à Paris où ils ont été battus (34-31). Ce jour-là, ils ont joué les yeux dans les yeux avec le Stade Français déstabilisé par le rugby de pression et de bravoure joué par les Bretons. S’ils n’ont pas été encore payés de leurs efforts, ces derniers ont ciblé ce match contre le LOU face à qui ils comptent bien ouvrir enfin leur compteur de victoire dans l’élite du rugby français.
Pour ce match, le RC Vannes sera privé des services de son puissant 3e ligne, Kalamafoni, rentré aux Etas-Unis, pour les obsèques de son père. Le centre Saili et l’arrière Duplenne (commotion) sont également absents, tout comme le 2e ligne Desjeux (sternum) et le 3e ligne argentin Pedemonte.
Le CHIFFRE
3
Vainqueur de ses deux premiers matches de Top 14, le LOU va-t-il réussir la passe de trois à Vannes ? Ce serait une première depuis la saison 2022/2023. Entre le 7 janvier et le 26 février 2023, il avait même enregistré cinq succès d’affilée à Pau (21-12), contre Clermont (31-14), à La Rochelle (20-16), contre Montpellier (31-21), contre Racing (45-11).
LA CLE DU MATCH
Le combat sur la ligne d’avantage va être primordial
Le LOU va passer un test de caractère à la Rabine. Il va déjà devoir laisser passer l’orage en début de match, où le promu vannetais va essayer d’imposer son rugby de pression et de bravoure. Mais les coéquipiers de Baptiste Couilloud ont aussi remarqué que Vannes prend de nombreux essais dans les premières minutes (1 contre Toulouse à la 4e, 3 à Paris dans le premier quart d’heure).
Les phases de conquête vont revêtir une importance encore plus importante que d’habitude. D’une part, parce que Vannes, dans le sillage du pilier gauche anglais Mako Vunipola, s’appuie sur une grosse mêlée qui avait d’ailleurs fait souffrir le LOU lors du match de préparation à Bourgoin. D’autre part, parce que cette équipe est passé maître dans l’art de transformer les ballons portés en essais.
Le LOU devra enfin relever le défi du combat sur la ligne d’avantage et dans le jeu au sol. Avoir gagné les collisions à Montpellier et contre Bordeaux lui a ouvert le chemin de la victoire. « « Si on y parvient, on pourra alors mettre de la vitesse dans notre jeu et saisir des opportunités. C’est la clé de ce match », affirme d’ailleurs Fabien Gengenbacher, sans oublier de préciser que le LOU doit régler sa discipline après avoir encaissé la bagatelle de 25 pénalités lors des deux premiers matches.
LE JOUEUR DU LOU A SUIVRE
C’est l’heure pour Semi Radradra
Recrue phare de la saison passée, Semi Radradra n’a pas fait oublier Josh Tuisova. Certes, son corps en souffrance ne lui a pas permis de s’exprimer pleinement. Il n’a disputé que 10 des 31 matches du LOU la saison dernière avec un maigre essai inscrit à Bristol en Champions Cup. Certes, il a laissé entrevoir ses qualités par intermittence et sur quelques fulgurances. Mais force est de constater qu’il n’a pas répondu aux attentes placées en lui.
Revenu à nouveau tardivement à Lyon à cause d’un problème de visa pour son fils, le Fidjien de 32 ans est attendu au tournant cette saison. Il profiterde la blessure de Théo Millet pour connaître sa première titularisation au centre de la ligne d’attaque lyonnaise à Vannes. Au LOU, on espère qu’il va rejouer enfin au niveau des standards de sa première saison à Bordeaux (2018/2019) au cours de laquelle il avait marché sur l’eau…
Photo Catherine Aulaz
LA PHRASE
L’enjeu numéro un, on ne va pas se cacher, c’est le résultat. Il faudra battre le LOU pour ne pas être décroché
Du manager vannetais Jean-Noël Spitzer qui, suspendu six semaines, ne sera pas sur le bord du terrain et ne pourra pas entrer en contact avec ses joueurs durant le match.
LA STAT DU LOU
90
Le pourcentage de réussite aux plaquages du LOU après les deux premières journées de Top 14. Malgré six essais encaissés, c’est le meilleur taux de réussite. Les Lyonnais ont réussi 317 plaquages et manqué seulement 32. Avec 31 plaquages à son actif, Théo Millet est classé au 4e rang des meilleurs défenseurs. Steeve Blanc-Mappaz (24 plaquages) et Beka Saginadze (22 plaquages) figurent eux aussi dans le haut du classement.
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