La finale du Championnat de France de Top 14 opposant Toulouse à Bordeaux-Bègles n’est pas qu’un simple derby de la Garonne délocalisé à Marseille : le match du jour (21 h 05) fait figure de combat de David contre Goliath.
D’un côté, un ST détenteur du trophée et déjà pourvu de vingt-deux Boucliers de Brennus dans sa vitrine, couronné une sixième fois en Champions Cup au printemps et qui rêve d’un nouveau doublé déjà réalisé en 1996 et 2021 car, comme le dit son ouvreur Romain Ntamack, « on n’est jamais blasés ». De l’autre, une UBB « Petit Poucet », ainsi que l’a qualifiée son pilier Jefferson Poirot, fruit de l’union en 2006 entre le Stade Bordelais et le CA Bègles-Bordeaux et dont c’est la première à ce stade de la compétition domestique. Comme le résume l’ancien deuxième ligne stadiste Fabien Pelous, « c’est l’euphorie d’une équipe qui va jouer sa première finale versus l’expérience ».
Alors oui, sur le papier, l’UBB est « l’outsider » de cette rencontre. Mais, sur une partie, tout est possible, d’autant qu’un premier titre permettrait d’effacer l’énorme frustration vécue lors de la saison 2019/2020, stoppée à cause du Covid alors que les garçons de Christophe Urios survolaient l’exercice.
À l’affiche également au Vélodrome, la 1re attaque de la phase régulière (Toulouse, 765 points en 26 journées) contre la 3e (Bordeaux-Bègles, 677 pts), avec, en guise de cerise sur le gâteau, l’ailier girondin Damian Penaud, deuxième meilleur marqueur d’essais (14 en 15 matches) et roi du « dézonage ».
Lièvres contre tortue
Avec son armada d’internationaux pilotée par l’amiral Antoine Dupont, le club haut-garonnais, entraîné depuis 2015 par Ugo Mola, brille par son habileté à profiter de la moindre balle de contre-attaque, ses qualités sous les ballons hauts et sa science de la relance. Face aux Rouge et Noir, les trois-quarts Louis Bielle-Biarrey, Nicolas Depoortere et Yoram Moefana ne sont certes pas en reste mais, en demies face au Stade Français, ils se sont fait voler la vedette par leur pack d’avants, plus anonymes mais diablement efficaces sur les ballons portés. Cette phase de jeu, héritage de la mythique « tortue » béglaise inventée par les « Rapetous » Serge Simon, Vincent Moscato et Philippe Gimbert, a ainsi permis au talonneur Maxime Lamothe d’inscrire un doublé. Un succès (22-20) apprécié dès la fin du match par le coach Yannick Bru, qui, à l’heure de retrouver un ST avec lequel il a disputé l’essentiel de sa carrière de joueur, sait plus que quiconque que l’UBB aura besoin de « rassembler (ses) forces ».
Compte tenu de l’enjeu, la discipline sera l’une des clefs du match
Ce n’est a priori pas le genre de Mola de reprendre à son compte le célèbre speech d’un certain Bernard Laporte, ancien de Bègles, à la mi-temps d’un France – Italie en 2002, répétant à ses joueurs de ne « pas faire de faute », mais il le pourrait, tellement les siens ont été pénalisés au tour précédent contre La Rochelle (39-23). Sur un total de quinze pénalités concédées par les Toulousains, la majorité l’ont été pour du jeu au sol, pour des rucks mal négociés. « On a été très très nuls (…), c’est un gros, gros, gros point noir », a insisté le manager. Un secteur qu’il va falloir absolument améliorer car on sait que les arbitres, chapitrés par World Rugby, y sont très sensibles. Autant que sur les plaquages dangereux ou les mouvements d’humeur, qui ont valu deux cartons rouges aux Rochelais, changeant le cours de leur demi-finale.
Compte tenu de l’enjeu, la discipline en général sera l’une des clefs du match arbitré par Ludovic Cayre.
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