LE CONTEXTE
Le LOU vise la passe de trois face au révélateur toulonnais
Vainqueur (44-24) fin janvier à La Rochelle, le LOU a enchaîné un deuxième succès d’affilée face à Montauban, avec un record de points (73-12) à la clé. Cette série positive lui a permis de quitter enfin la 12e place du classement, où il était englué depuis la 8e journée.
Les coéquipiers de Sam Simmonds, conforté dans son rôle de capitaine, en l’absence de Baptiste Couilloud et Félix Lambey, vise la passe de trois contre Toulon qui les précède de six points au classement. Cet affrontement arrive surtout à point nommé pour le collectif lyonnais qui a besoin de savoir où il en est réellement. Or, il n’y a rien de mieux qu’un solide défi face aux rudes avants toulonnais pour se jauger.
Pour ce match, le LOU va s’appuyer sur la structure de l’équipe victorieuse à La Rochelle. Il y aura cependant deux changements : Le 3e ligne Arno Botha et le centre Alfred Parisien remplacent respectivement Marvin Okuya et Josiah Maraku. Ce dernier, touché à un talon, rejoint l’infirmerie, où réside toujours Baptiste Couilloud.
L’ADVERSAIRE
Toulon est à la croisée des chemins
Au soir du match aller, remporté par le RCT (54-21), le 1er novembre à Mayol, les Toulonnais occupaient la première place du Top 14 à égalité de points (29) avec le Stade Toulousain. Quatre mois et huit journées plus tard, ils sont sortis du Top 6 pour la première fois de la saison, suite à leur défaite à la maison contre Clermont (34-14).
Ils pâtissent surtout de leurs difficultés à l’extérieur. Vainqueurs à Montpellier lors de la première journée, ils ont perdu leurs sept matches suivants en déplacement, où ils ont encaissé la bagatelle de 316 points, soit une moyenne de 45 points par match. Ils vont donc jouer très gros à Lyon.
Pour ce match à Gerland, Toulon sera privé des services de son pilier gauche Jean-Baptiste Gros et de son 3e ligne Charles Ollivon, protégés par le XV de France. En revanche, le RCT pourra compter sur deux autres internationaux, Baptiste Serin et Gaël Dréan. Il présentera également une solide armada, notamment devant.
Libéré par l’Italie, l’ouvreur Paolo Garbisi n’a pas été retenu par le staff toulonnais, alors que le demi de mêlée écossais Ben White est blessé, tout comme d’ailleurs le n°8 anglais Zach Mercer dont le duel avec Sam Simmonds promettait beaucoup.Melvyn Jaminet est remplaçant.
Jiuta Wainiqolo. Photo Maxime Jegat
LE CHIFFRE
15
Le nombre d’essais inscrits par Jiuta Wainiqolo depuis le début de la saison en Top 14, alors qu’il n’a joué que 12 matches. L’ancien ailier de Toulon a inscrit un triplé (Montauban en phase retour), et trois triplés (Montauban à l’aller, La Rochelle, Castres. Il est resté muet que lors de deux matches contre Bordeaux et à Bayonne.
LA CLE DU MATCH
Le LOU s’attaque à un gros morceau
Après s’être délectés d’un hors-d’œuvre succulent face à Montauban, les coéquipiers de Sam Simmonds vont s’attaquer à un plat de résistance bien moins digeste, d’autant plus que les corsaires de la rade se présentent avec leurs armes de destruction massive devant et la poudre pour les faire parler derrière. « On s’attend à un match costaud. Tant mieux ! C’est ce qu’on recherche à présent », lance Karim Ghezal, avant d’ajouter : « On a désormais l’ambition d’être fort face aux plus forts ! »
Les avants du LOU vont passer un test grandeur nature contre Toulon face à qui ils avaient énormément souffert lors du match aller. Quatre mois plus tard, on va avoir le loisir de constater leurs progrès face à la plus grosse mêlée du championnat (90 % de réussite). Elle est également propre en touche, ce qui lui permet de fabriquer des mauls destructeurs. Elle possède aussi dans ses rangs l’un des meilleurs contreurs en la personne d’Esteban Abadie (12 ballons pris sur lancers adverses).
Pour exister, le LOU va donc devoir s’efforcer d’avoir suffisamment de munitions. Il aura ensuite pour mission de conserver le ballon sur le terrain, de mettre beaucoup de rythme et de vitesse dans son jeu afin de déplacer les Toulonnais et ne pas les laisser respirer. Il pourra alors lâcher les chevaux et laisser ses artistes s’exprimer. On pense en particulier à Jiuta Wainiqolo. Son face à face avec son ancien coéquipier Gaël Dréan promet beaucoup.
Du côté de Toulon, le milieu de terrain est solide. Le RCT a aussi la chance de posséder un triangle arrière de qualité qui allie rapidité et explosivité avec Dréan, Villière et Domon. Mais surtout, il y a un RCT avec et sans Baptiste Serin. Le demi de mêlée toulonnais est le régulateur du jeu de son équipe, celui qui fait la pluie et le beau temps. Dommage que Baptiste Couilloud soit forfait, parce que son duel aurait sans doute fait des étincelles. Comme souvent…
Le secteur de la touche, avec Dylan Cretin et David Ribbans, va être un point clé. Photo Maxime Jegat
LE JOUEUR DU LOU A SUIVRE
Alfred Parisien répond toujours présent
Alfred Parisien va fêter son 25e anniversaire mercredi prochain. Originaire de Périgueux, il a rejoint le LOU en 2018 après être passé par Agen en cadets. International en moins de 20 ans, il fait partie intégrante de l’effectif lyonnais où il est en contrat jusqu’en 2029.
Polyvalent, capable de jouer aussi bien au centre qu’à l’aile, Alfred est soumis à une forte concurrence. Mais ce gros travailleur parvient toujours à tirer son épingle du jeu. Contre Toulon, il va fêter sa 70e apparition sous les couleurs du LOU avec lequel il a inscrit 10 essais.
Joueur complet, fort physiquement (1.82 m, 92 kg), propre techniquement, explosif et rapide, solide en défense, même s’il a parfois tendance à sortir de la ligne individuellement, Alfred Parisien va connaître sa quatrième titularisation de la saison en Top 14. Dans un registre différent de Iosefo Masi ou Joasiah Maraku, il va amener son énergie et son enthousiasme aux côtés de Théo Millet pour essayer déstabiliser le milieu de terrain toulonnais.
Alfred Parisien en action contre Toulon. Photo Maxime Jegat
LA DECLARATION
« Pierre est absent en ce moment. Lui et le président ont convenu que c’était le moment idéal, à la vue de la période un peu moins dense, pour lui de prendre un peu de repos. C’est fait pour préparer la suite dans les meilleures conditions possibles. Le président s’est adressé aux joueurs la semaine passée pour les mettre face à leurs responsabilités et leurs obligations. Il y a surtout besoin d’un réajustement collectif. On doit élever notre niveau d’exigence et de conscience. Les choses rentreront dans l’ordre à l’issue de la trêve. Mais Pierre va bien. Il se repose. Il se requinque et reviendra après la trêve. »
Laurent Emmanuelli, directeur sportif de Toulon
Pierre Brouset. Photo Maxime Jegat
L’ARBITRE
Pierre Brousset retrouve Lyon, où il n’a plus arbitré depuis presque cinq ans
Si le LOU a souvent été arbitré par Pierre Brousset (6 victoires, 3 défaites), puisqu’il l’a dirigé pour la première fois en août 2015 lors d’une victoire (22-18) à Mont-de-Marsan en Pro D2, il n’a sifflé le club lyonnais qu’à deux reprises depuis trois ans. Mais il l’a déjà « accompagné » cette saison lors de la victoire à Montauban, début septembre.
Tatillon sur la ligne de hors-jeu, Pierre Brousset a aussi la particularité de ne pas être revenu à Lyon depuis presque cinq ans. Son dernier match à Gerland remonte effectivement au 24 avril 2021. Ce jour-là, le LOU avait dominé Clermont (41-30), et il avait donné un carton rouge au Clermontois Cancoriet.
Originaire de Rieumes en Haute-Garonne, où il a joué ouvreur jusqu’à l’âge de dix-sept ans, il est considéré comme le meilleur arbitre français du moment. Agé de 37 ans, il a d’ailleurs dirigé la dernière finale du Top 14 entre le Stade Toulousain et Bordeaux. Dans le Tournoi des VI Nations 2026, il a arbitré Angleterre – Galles lors de la première journée avant de remplacer en cours de match l’Italien Piardi, blessé, lors du choc Angleterre – Irlande, samedi dernier.
Le premier essai du LOU en Top 14 a été inscrit par Nicolas Bontinck sur la pelouse du stade Michelin. Photo Philippe Juste
LA STAT DU LOU
300
Le LOU va jouer contre Toulon son 300e match de Top 14, débuté le 26 août 2011 par une défaite (22-13) à Clermont. A l’issue de ses 299 matches dans l’élite du rugby français, le LOU présente une balance déficitaire : 140 victoires, 12 nuls, 147 défaites.
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