Louis Carbonel à l’affiche. Après une première saison difficile à Paris, où il a fini la saison sur le banc voire en tribunes, l’ouvreur des Soldats roses a réalisé un excellent match lors de la victoire contre Montauban (47-24). Dans tous les bons coups offensifs, précis au but (6/7) et auteur d’un essai pour 17 points marqués, il a parfaitement animé les lignes arrière parisiennes.

Posolo Tuilagi inquiète. Il n’y a pas eu de duel des Tuilagi sur la pelouse d’Aimé-Giral. Si l’oncle, Manu, centre de l’Aviron bayonnais, était bien sur le terrain, le neveu, Posolo (deuxième ligne de Perpignan), a déclaré forfait, blessé quelques heures avant le coup d’envoi. L’international français de l’USAP (21 ans, 5 sélections) s’est plaint lors de la mise en place d’une douleur au péroné de la jambe droite, pas celle qui avait été opérée il y a un an et l’avait tenu éloigné pendant sept mois des terrains. Posolo Tuilagi souffrirait d’une fissure du péroné de la jambe droite, selon le staff catalan. Il va passer des examens approfondis pour connaître la nature de sa blessure et son indisponibilité.

Zach Mercer, le retour. Le troisième ligne anglais, arrivé à Toulon cet été, a inscrit le deuxième essai des siens lors de la victoire à Montpellier (27-17). Le meilleur joueur du championnat en 2022 avec… le MHR n’avait plus marqué depuis le 22 octobre 2022, soit 1 050 jours. Précieux dans l’impact, il a déjà apporté son écot au premier succès de la saison des hommes de la Rade.

Les chiffres

57. Le pourcentage de victoires à l’extérieur (4) lors de cette première journée avec les succès de Bayonne à Perpignan (19-26), Pau à Castres (15-17), Toulon à Montpellier (17-27) et Toulouse à Clermont (24-34). Le record absolu reste le grand chelem de 7 victoires en 7 matchs lors de la dernière journée de la première saison de Top 14, en mai 2006. La saison dernière, il y avait eu 22 % de victoires à l’extérieur.

1. Yvan Reilhac est le seul joueur à avoir inscrit deux essais (66e et 71e minutes) lors de cette première journée. Le trois-quart centre montalbanais a simplement adouci la lourde défaite du promu sur le terrain du Stade Français (47-24).

0. Pas de carton orange (NDLR, le joueur sanctionné par un carton orange quitte définitivement le terrain. Son équipe est réduite à quatorze pendant vingt minutes, au terme desquelles elle peut le remplacer) lors de cette journée inaugurale. La règle était mise en application pour la première fois en Top 14. Ni carton rouge non plus. 11 cartons jaunes ont été distribués par les arbitres.

Les meilleurs mots

Christophe Urios (entraîneur de Clermont) : « C’est encore un match à zéro point contre Toulouse. Ça veut dire qu’on n’a pas progressé depuis deux ans. On a trop respecté Toulouse en première période, surtout au niveau de l’agressivité. Je souligne les efforts de mes mecs, mais on fait plein de choses pas bien ce soir. En seconde période, on était mieux, mais on fait trop d’erreurs. On a été extrêmement courageux aujourd’hui, et on doit insister sur cet état d’esprit. » Clermont a subi sa quatrième défaite consécutive à domicile face aux champions de France.

Mathieu Babillot (capitaine de Castres, battu à domicile par Pau) : « On est notre pire ennemi car les munitions pour l’emporter, on les a eues. Maintenant, il faut fermer notre bouche et bosser, tout simplement ». Et le CO aura fort à faire lors des trois journées à venir, avec des déplacements à Toulon et Toulouse, et la réception de Bayonne.

Ronan O’Gara (manager de La Rochelle) : « On a joué contre des big boys, ce n’est pas un match amical à Mont-de-Marsan, ce soir, on a été puni avec le minimum d’efforts par des joueurs de classe. Quand on sera en confiance, on va être intéressant », a résumé l’Irlandais après le revers des siens face à l’UBB sur la pelouse de Chaban-Delmas (23-18).

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