Samedi à 21h05, Toulon reçoit Castres à Mayol pour une place en demi-finale contre l’Union Bordeaux-Bègles. Au sifflet de ce choc, l’arbitre central Benoît Rousselet. Voici cinq choses à savoir sur l’officiel de ce deuxième barrage de Top 14 de la saison.
Formé à Échirolles, en Isère
Benoît Rousselet a joué au rugby durant toute sa jeunesse dans le club de l’Amicale Laïque Échirolles (ALE) en Isère. Son premier match arbitré remonte à une rencontre en moins de 15 ans. Très vite, il a attrapé le virus de l’arbitrage. Jusqu’à ses 22 ans, il alterne entre jouer au rugby et arbitrer des rencontres, et il décide de se concentrer uniquement sur l’arbitrage. « Habituellement, on a plutôt des personnes qui finissent leur carrière de joueurs qui viennent à l’arbitrage, expliquait Franck Maciello, l’ancien patron des arbitres patrons, à la revue Raffut en 2024. Là, Benoît s’est installé très jeune au plus haut niveau. »
Premier match de phase finale en tant qu’arbitre principal
Au sifflet du deuxième barrage de la saison de Top 14, samedi soir, entre Toulon et Castres (21h05), ce choc entre Varois et Tarnais sera le premier match de phase finale arbitré par Benoît Rousselet dans sa jeune carrière. L’année dernière, il était juge de touche lors de la demi-finale entre Toulouse et La Rochelle, dirigée par son collègue Tual Trainini (qui officiait vendredi soir lors de Bayonne – Clermont). La carrière du jeune arbitre (31 ans) va donc connaître un emballement majeur ce week-end, pour celui qui a débuté l’arbitrage en Top 14 lors de la saison 2021-2022.
Arbitre semi-professionnel, kiné dans le civil
Benoît Rousselet ne fait pas partie des deux arbitres professionnels à plein temps que sont Pierre Brousset et Aurélie Groizeleau, ni des deux autres arbitres semi-professionnels qui consacrent 2,5 jours de leur semaine à l’arbitrage (Ludovic Cayre et Tual Trainini). L’Isérois entre dans la catégorie des 27 autres arbitres semi-pros qui dédient 1,5 jour par semaine à sa passion. « Le lundi et le mardi sont réservés à l’arbitrage. Moi, à côté, je fais de la kiné le mercredi, le jeudi, le vendredi, selon les désignations », racontait-il à Raffut en avril 2024. Une situation qui lui permet de toucher 1 800 euros brut mensuels, auxquels se rajoutent les indemnités de match (1 200 euros brut pour une rencontre de Top 14, 700 pour un match de Pro D2).
Il avait été dans la polémique après un Vannes – UBB
Nous sommes en novembre 2024 et le RC Vannes doit se remettre d’une terrible désillusion. Le club promu a été battu par l’UBB (37-29) après avoir pourtant mené jusqu’à 29-0. En conférence de presse d’après-match, le manager vannetais Jean-Noël Spitzer s’en prend à l’arbitre de la rencontre, qui n’est autre que Benoît Rousselet. « On arbitre le statut des clubs. C’est frustrant, tout ton travail de la semaine peut être mis par terre par ça, balayé. On a ce ressenti, un sentiment d’iniquité. C’est facile de nous mettre la tête sous l’eau, il y a cette impression que cela ne prêtera pas à conséquence », lâche l’entraîneur, qui ne précise pas ce qu’il reproche à l’officiel : « Ce sont des matches télévisés, le soir, l’arbitre voit le score qui se creuse pour une équipe qui doit jouer le titre… Il va rééquilibrer, évidemment. » Le coach Spitzer avait été suspendu une semaine avec sursis pour « atteintes à l’intérêt supérieur du rugby » après sa sortie polémique.
Il a aidé le FCG à surmonter son indiscipline
Le finaliste malheureux de la saison de Pro D2 a terminé en tête de la phase régulière. À l’automne 2024, alors que le club principal du département de l’Isère, le FCG, sort d’un premier bloc de championnat où il a été très indiscipliné, Benoît Rousselet vient soutenir les Grenoblois et apporter ses compétences pour les aider à améliorer leur discipline. La suite ? Deux victoires significatives contre Valence et Béziers. On espère pour les coéquipiers de Romain Trouilloud qu’ils utiliseront leurs séances avec l’arbitre principal lors du barrage contre Perpignan, samedi à 18 heures.
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