Le carton rouge de vingt minutes a capté l’essentiel du temps des arbitres et des entraîneurs. Mis en vigueur pour la première fois en France cette saison, il sera appliqué différemment des directives World Rugby. Explications.
« Là, ça va être un gros, gros chantier », prévient le juge de touche Nicolas Bridoux. Au briefing de ce mercredi matin, avant de présenter dans l’après-midi une ligne directive claire et cohérente aux staffs de Top 14 et Pro D2, Mathieu Raynal présente le tant attendu « gros chantier » du carton rouge de vingt minutes. Pourquoi est-ce un si gros chantier, alors que la règle – qui prévoit l’exclusion du fautif mais son remplacement par un autre joueur après vingt minutes – est en vigueur depuis un an sur les rencontres internationales ? Parce qu’au-delà de son application dans les championnats français, qui aura lieu pour la première fois cette année, la cellule de performance de l’arbitrage a décidé de se démarquer de l’instance internationale. « World Rugby a des procédures différentes des nôtres car ils ont le bunker, précise tout d’abord Mathieu Raynal. Toutes les situations problématiques y sont envoyées, après avoir adressé un carton jaune. Et la sanction peut être augmentée au carton rouge de vingt minutes, l’exclusion définitive restant à l’appréciation de l’arbitre central. » Sans ces outils, la FFR a préféré sortir des sentiers battus. Mais il n’y a pas que cette raison pratique. « On veut garder une cohérence y compris aux yeux du grand public et ces directives de World Rugby ne convenaient pas forcément à notre championnat », poursuit le Catalan. « On a la sensation que c’est utilisé pour juger toutes les actions qu’on ne sait pas situer », pointe Nicolas Datas-Tapie, lui aussi dans la cellule haute performance de l’arbitrage. Surtout, des exemples montrent le décalage entre les grands patrons du rugby mondial et la vision française.
La protection des joueurs mise en avant
L’étonnement sur certains clips vidéo est clair : Antoine Hastoy subit une manchette avec de la vitesse de Feyi-Waboso ? World Rugby ne considère pas que ça mérite une exclusion définitive. Ce sur quoi les arbitres français, passablement surpris, sont unanimes.
World Rugby autorise les spécificités par pays, avant un premier bilan courant 2026. De cette manière, les officiels français, de concert avec les entraîneurs, ont pu définir une ligne propre sur le jeu déloyal, nerf de cette guerre du carton orange. « World Rugby ne voit des cartons rouges définitifs uniquement sur des actes de jeu illégaux, précise Datas-Tapie. Nous considérons que les rouges définitifs sont applicables sur des actes légaux mais avec un haut degré de danger. » Pour imager ce lexique très technique, méritera un carton rouge définitif, en France (et pas à l’international), un joueur venant plaquer en enserrant mais avec beaucoup de vitesse, une technique mal maîtrisée et un contact à la tête. Pour information, ce qui est « illégal » dans ce secteur de jeu fait souvent référence aux plaquages « à l’épaule », soit sans utiliser les bras. « On veut envoyer un message sur les plaquages violents et conserver la force de ce carton rouge permanent, lance Mathieu Raynal. Ce message est pour la protection des joueurs. Cela apportera aussi beaucoup de lisibilité sur les décisions. »
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