Tout juste parti en retraite, le Britannique s’est confié sur l’enfer qu’il a vécu tout au long de sa carrière. Il a été l’objet de tentatives d’intimidations, notamment pendant le dernier Mondial organisé en France.
Il est l’un des Anglais les plus emblématiques des cinq dernières Coupes du monde, mais pour les mauvaises raisons. Wayne Barnes a pris des décisions controversées au cours de matchs décisifs, ce qui lui a valu des menaces de mort. Après une interview pour Skysports, l’ex-arbitre raconte toute cette pression que sa famille et lui ont subie dans un article du Guardian publié ce samedi 18 novembre. À 44 ans, il a rangé son sifflet au vestiaire, profitant d’un répit mérité après quelques mauvaises expériences françaises.
After reffing the RWC final & announcing his retirement, Wayne Barnes hopes to become an advocate for all officials (not just rugby). Here he is on why coaches & managers need to set an example in the way they talk about the ref & how damaging their words can be @SkySports pic.twitter.com/EWq2rsnXLx
— Eleanor Roper (@EleanorRoper) November 15, 2023
En 2007, il avait malgré lui permis aux Bleus, coupables d’un en-avant sur un essai, de battre la Nouvelle-Zélande en quarts-de Finale. C’est là que les problèmes de Barnes ont commencé, harcelé dès sa première Coupe du monde. Seize ans après, toujours dans l’Hexagone, il est encore critiqué et inquiété pour avoir mal arbitré la demi-finale et la finale : « On a traqué ma femme, trouvé son adresse e-mail pour la menacer directement », s’est-il alarmé. Des inconnus m’ont aussi averti qu’ils s’en prendraient à ses enfants.
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L’arbitre le plus capé de l’histoire de la compétition (111 matches) ne restera pas nostalgique de la finale Afrique du Sud – Nouvelle-Zélande (12-11) le 28 octobre. Il a notamment expulsé le capitaine des All Blacks Sam Cane assez tôt dans le match après lui avoir d’abord adressé un carton jaune. Les supporters néo-zélandais se sont estimés lésés, puisqu’ils ont encore connu une issue défavorable. Le père de famille a été durement affecté par la violence dont lui et ses proches ont été victimes, et cherche désormais la tranquillité depuis son retrait du monde de l’ovalie.
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