Dans son jardin de Gilbert-Brutus, le roi était de retour ce samedi face à Hull FC. D’une main de maître, Sam Tomkins a su guider les siens vers un neuvième succès à domicile (24-16).
Dans les travées de Gilbert-Brutus, les fans, jeunes et moins jeunes n’avaient qu’un seul mot à la bouche : le nom de leur idole qui a marqué, de tant de moments géniaux, l’histoire récente des Dragons Catalans. Le retour de l’immense Sam Tomkins sur la pelouse de Gilbert-Brutus a déplacé les foules en ce dernier week-end de juillet. Lors de sa sortie sur le terrain, c’est 9 214 supporters, Airlie Birds et Catalans réunis qui ont applaudi l’entrée du joueur sur la pelouse.
Face à Hull FC, l’icône des Dragons Catalans aux plus de 330 matches de Super League a encore fait des siennes. Tout le monde attendait l’arrière au tournant, sans forcément douter de ses capacités, mais plutôt de sa forme ou de son appropriation du jeu catalan qu’il avait quitté il y a neuf mois maintenant. Et comme à son habitude, Sam Tomkins n’a pas déçu.
Plein de sérénité, le joueur de 35 ans a porté son équipe vers la victoire. Impérial en l’air, Tomkins a fait régner sa loi aux dessus des épaules du triangle arrière anglais (2e, 17e, 30e) avant de sauver son équipe deux fois dans des situations très chaudes (35e, 76e). Un véritable dernier rempart qui a empêché les joueurs de l’ancien Dragon Richie Myler de finir en dame plusieurs fois dans un match très tendu. Offensivement, Sam Tomkins n’a pas pu s’empêcher de laisser parler son expérience. À l’aise ballon en main, les supporters catalans en ont presque oublié qu’il n’a plus foulé une pelouse en tant que joueur depuis près de neuf mois. Très proche de Liam Rush, le jeune arbitre de la rencontre (21 ans), sa roublardise et son franc-parler n’ont pas non plus pu se contenir et ont pesé sur la balance psychologique de l’arbitre et de l’équipe adverse.
La joie de revenir mais la déception du match
Sam Tomkins, c’est aussi ce calme et un art de l’organisation offensive que peu de joueurs possèdent. En véritable patron lors des différentes attaques des Dragons, l’arrière a conduit le camion jusqu’à l’en-but quatre fois samedi soir. À l’origine d’une pénalité transformée par Mourgue en première mi-temps (19e), c’est grâce à son essai en solitaire (23e) que les Dragons prenaient les devants à la mi-temps.
Après le match, son coach Steve McNamara ricanait de l’envie de toujours mieux faire de Sam Tomkins. « La victoire est là, Sam a été bon mais il n’est pas content. Il a fait des erreurs, et le compétiteur qu’il est ne voudrait plus en faire une seule ». À son propos, le principal intéressé ne s’épargne pas : « Physiquement, ça va, mon genou est OK mais je n’ai pas été bon. Ce n’est pas la façon dont j’aurais aimé revenir ici ».
Pourtant, c’est un Gilbert-Brutus incandescent qui a scandé le nom de son Tomkins adoré après le coup de sifflet final. « Je suis très honoré et surtout très fier de revenir jouer ici. Les supporters m’avaient manqué et je m’en veux de ne pas leur avoir offert un meilleur spectacle ce soir ». Ce n’est que partie remise.
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