Les Dragons Catalans ont ramené une troisième défaite après leurs quatre rencontres disputées en Angleterre. En perdant à Leeds (18-6), les Dracs se mettent sous pression au moment de préparer la suite et la venue des champions en titre, Wigan samedi à Perpignan (21 h).
L’été en pente douce, voit les Dragons Catalans dilapider leur avance sur leurs poursuivants au classement. Cette équipe qui veut jouer les premiers rôles, assure depuis des mois qu’elle ne regarde pas derrière. Sauf que Leigh et Leeds reviennent très forts. Le week-end prochain, en cas de défaite des Dragons Catalans contre Wigan, ils pourraient se voir éjecter du Top 6 et donc du wagon des qualifiables. À quatre journées de la fin, rien n’est fait pour une équipe qui doit recevoir Wigan, puis se déplacer à Salford, concurrent direct aux premières places, avant de défier les deux derniers : Londres à Perpignan et Hull FC chez eux.
Trop de pénalités, McNamara s’agace
Sur les trois dernières rencontres, le coach a fait les comptes. Vingt-huit pénalités contre eux et seulement douze pour eux. « Ce n’est pas normal, il ne doit pas y avoir autant d’écart. Pendant le Covid, c’était du 50-50 quand les stades étaient vides. Je vais m’entretenir avec le patron des arbitres parce que ça ne peut plus durer ». Aujourd’hui, cette équipe paye cher le fait de jouer à l’extérieur et sous la pression des fans anglais. « Oui nous prenons des pénalités, mais c’est à nous de travailler parce que c’est un domaine compliqué depuis début de l’année », préfère retenir le capitaine Benjamin Garcia. Lui qui n’a manqué qu’un seul match en deux saisons et qui multiplie les minutes, malgré une grosse inflammation au niveau du tendon d’Achille.
Toujours les mêmes sur le pont
« C’est comme ça, il y a beaucoup de forfaits depuis début de saison. On tourne à dix blessés en moyenne, à chaque match et ça nous ferait du bien de voir rentrer ces joueurs. Ça apporterait la fraîcheur qui nous manque », soupire Garcia. En effet, trop de titulaires sont obligés d’enchaîner les grosses minutes et les rencontres. Garcia, Bousquet, Navarrete, Da Costa, Romano, Davies et les leaders de jeu, Mourgue, Fages, Rougé. Vendredi, cette équipe a tenu une mi-temps, avant de manquer de fraîcheur ensuite, permettant à Leeds d’exprimer son jeu et de conclure. Et comme Matthieu Laguerre (12 minutes) et Yacine Ben Abdeslem (25) ont peu joué, les autres ont fini sur les rotules. « Deux matches en cinq jours, c’est difficile et quand en plus, la veille du match, tu ne sais pas si on sera dix-sept, ça devient compliqué », a ajouté le préparateur physique Mathias Pala, en référence à Benjamin Garcia, Julian Bousquet et Romain Navarrete qui n’ont pas pu s’entraîner la semaine dernière. Rappelons que les Dragons n’étaient que dix-huit vendredi à Leeds, seul Guillermo Aispuro-Bichet était en renfort.
La même stérilité offensive
Cette équipe des Dragons ne marque pas, enfin plus, avec deux essais en deux matchs. C’est à se demander où est le plan de jeu des Dragons Catalans ? Assurément, le trio a besoin de repères, de consignes et de directives pour évoluer. Maloney, Pearce et Tomkins étaient capables de faire, sans répéter, juste sur la vision et l’expérience. Comment Reimis Smith n’est pas correctement exploité sur son côté droit, là où Tom Davies se désespère ? Le centre australien doit se demander où il est tombé.
La peur du vide
» Honnêtement, je ne regarde pas trop le classement, je sais que c’est serré et devant ça n’avance pas trop non plus », préfère retenir Benjamin Garcia qui apprécie de rentrer à Perpignan, après deux blocs de deux matches et deux camps dans le Yorkshire. « Ça va nous faire du bien de jouer à domicile après quatre matches en Angleterre. Nous avons besoin de nous régénérer chez nous, après ces deux rencontres en cinq jours. Ça a été compliqué de le faire avec autant de blessés, mais c’est fait et j’espère que le retour chez nous et devant notre public va nous permettre de relever la tête et de gagner », appuie le capitaine.
Sauf que Paul Séguier (sternum) est revenu blessé, que Julian Bousquet souffre toujours en silence de sa cheville et qu’une douleur au niveau des adducteurs est apparue vendredi (40 minutes de jeu). Seul Bayley Sironen devrait être en mesure de quitter le rayon des forfaits. Le club fera peut-être appel à des joueurs de l’équipe réserve pour la venue de Wigan et ce match à enjeu. Dos au mur, les Dragons Catalans espèrent que le retour à Gilbert-Brutus, cinq semaines après Dragons – Hull FC sera de nature de décupler leurs forces et débloquer la situation.
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