Coupe du monde de rugby U20. La France a rendez-vous avec l’Angleterre pour conserver sa couronne

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France – Angleterre

Lieu Le Cap (DHL Stadium). Horaire Vendredi 19 juillet à 19 heures. Arbitre M. Namekawa (JAP).
FRANCE Ferté – Biasotto, Brau-Boirie, Taccola, Mousques – (o) Reus (cap.), (m) Carbonneau – Malaterre, Castro-Ferreira, Quere Karaba – Mezou, Gambini – Duchêne, Massa, Julien. Remplaçants : Lacombre, Jean-Christophe, Marceline, Kante Samba, Liufau, Tolofua, Belaubre, Desperes-Rigou.
ANGLETERREJones – Redshaw, Waghorn…

France – Angleterre

Lieu Le Cap (DHL Stadium). Horaire Vendredi 19 juillet à 19 heures. Arbitre M. Namekawa (JAP).
FRANCE Ferté – Biasotto, Brau-Boirie, Taccola, Mousques – (o) Reus (cap.), (m) Carbonneau – Malaterre, Castro-Ferreira, Quere Karaba – Mezou, Gambini – Duchêne, Massa, Julien. Remplaçants : Lacombre, Jean-Christophe, Marceline, Kante Samba, Liufau, Tolofua, Belaubre, Desperes-Rigou.
ANGLETERRE Jones – Redshaw, Waghorn, Kerr, Wills – (o) Coen, (m) Allan – Pollock, James, Carnduff (cap.) – K’Poku, Bailey – Fasogbon, Wright, Opoku-Fordjour. Remplaçants : Isaacs, Miell, Halliwell, Sodeke, Green, Friday, Bellamy, Hall.

Dans le marasme que traverse la France du rugby après une tournée en Argentine cauchemardesque de l’équipe A, le rayon de soleil vient de l’Afrique du Sud et du Cap où les moins de 20 ans joueront ce vendredi 19 juillet la finale du Mondial de la catégorie.

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L’occasion pour les Bleuets de conserver leur titre après leurs victoires en 2018, 2019 et en 2023 (le Covid a empêché les éditions 2020, 2021 et 2022). Cette fois, ce sera contre leurs meilleurs ennemis anglais, qui les ont battus lors de leur dernier affrontement (31-45), à Pau, dans le Tournoi. « On n’avait eu que trois jours pour le préparer. Là, cela fait cinq semaines qu’on est ensemble, on monte en puissance. On est au pic de ce qu’on peut faire », assure le Rochelais Hugo Reus, l’ouvreur et capitaine tricolore, meilleur marqueur de l’édition 2023.

Pour lui et quelques autres touchés par la limite d’âge, ce sera aussi le dernier match avec cette sélection. « C’est une dernière aventure mais on est tous concentré sur le match, pour qu’elle finisse de la plus belle des manières. On garde les émotions pour après la rencontre. »

La puissance anglaise

Son manager, Sébastien Calvet, ne veut pas non plus de pensées parasites. « Il y a tellement de travail qu’on laisse les émotions de côté. S’ils sont capables de mettre des paillettes dans nos vies avec une belle victoire, je ne peux pas rêver mieux avant de partir dans ma nouvelle aventure. » Après six saisons auprès des équipes de France jeunes, il prendra les rênes du SU Agen.

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Avant de quitter ce « milieu fabuleux » (Calvet), il y a un ultime rendez-vous. « L’Angleterre est une des meilleures équipes de la compétition. Ils ont une grosse conquête, un pack très massif et très puissant », prévient Reus. Comme les Bleuets l’an dernier. Au contraire, l’alignement tricolore affiche à peine 70 % de réussite. « On travaille, on progresse, promet le technicien. J’ai envie de me dire qu’on va bien finir dans ce secteur. »

Comme ils l’ont montré en demi-finale contre les Baby Blacks (55-31), les Français pourraient trouver leur salut au large. « On est plus précis. On les mettra en difficulté en les faisant circuler », note Reus.

Autre avantage pour les jeunes Coqs, l’expérience. « Il n’y a pas de différence de préparation par rapport à l’an dernier, assure Calvet. C’est la force de la stabilité du staff et des cadres. » « Cela reste un match de rugby, avec énormément d’intensité, dédramatise son capitaine. Il ne faut pas se mettre top de pression. J’espère qu’on arrivera au summum. »

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