Le rugby féminin est entré dans une nouvelle ère ce samedi avec la première diffusion d’une rencontre d’Élite 1 sur Canal +, diffuseur historique du championnat français masculin.
Joey Carbery s’apprête à taper une pénalité, au milieu de la première période de Clermont – Bordeaux-Bègles. Au même moment, Bordelaises et Clermontoises font leur arrivée dans les vestiaires du Michelin, sous la fureur d’une Yellow Army qui avait fait le plein en ce premier samedi ensoleillé de novembre. Une entrée particulière et d’autant plus spéciale qu’elle fut filmée par l’une des douze caméras déployées par Canal + pour retransmettre les essais des Jaunards mais aussi, et surtout, pour marquer l’histoire. Car ce samedi 2 novembre 2024 restera dans les annales comme une date marquante pour le rugby féminin français. Canal + a diffusé la « revanche » de la dernière finale d’Élite 1, opposant l’ASM Romagnat au Stade bordelais. Si la chaîne avait déjà expérimenté une diffusion du Top 8 de l’époque, en 2015, mais avec un engouement et une stratégie bien moindre qu’aujourd’hui.
Neuf ans plus tard, Girondines et Auvergnates sont donc entrées sur la pelouse du Michelin sous une haie d’honneur spéciale : celle des Jaunards qui venaient de s’imposer avec la manière contre leurs adversaires bordelais. Quelques secondes après que les partenaires de Baptiste Jauneau ont accueilli leurs homologues féminines, Bérénice Bralley donnait le coup d’envoi de ce moment d’histoire. « J’ai essayé de rester concentrée dans ma préparation mais il est clair que l’impact de caméras change beaucoup de choses. J’avoue avoir découvert les ralentis sur les écrans géants donc je n’ai pas eu le réflexe de les regarder pour juger certaines actions, mais c’est un très bel évènement ! C’est extrêmement positif pour les joueuses mais aussi pour les futures arbitres féminines pourquoi pas ! » sourit Mme Bralley, qui officiait la bataille entre Girondines et Auvergnates.
Sochat : « On espère créer des vocations pour les petites filles »
Car pour ce grand rendez-vous, la chaîne cryptée s’est mise à la hauteur. Avec autant de caméras, interviews, et moyens que les rugbymen, Canal + a posé la première pierre d’une série de diffusions « double header » (NDLR : deux mêmes affiches de Top 14 et d’Élite 1) pour le plus grand plaisir d’Agathe Sochat. La talonneuse de Bordeaux a notamment été filmée pour sa causerie d’avant-match dans les vestiaires du Michelin. « On a un peu l’impression d’avoir marqué l’histoire oui ! Mais je crois qu’on ne se rend pas bien compte de ce contexte et des enjeux que cela implique pour le rugby féminin et notre championnat. On a forcément parlé de ce contexte toute la semaine, par contre en match, on a totalement oublié qu’on était filmé (rires). Le rugby féminin n’existe pas seulement à travers l’équipe de France, donc on espère créer des vocations pour les petites filles ! ».
Caméras ou non, le Stade bordelais n’a pas flanché. Sur les commentaires de Nicolas Dupin de Beyssat de Marie-Alice Yahé, les Girondines se sont mises à la hauteur de leur traitement historique en plongeant par deux fois en terre promise en douze minutes. Un départ aussi canon pour les Lionnes que « pitoyable » pour les Romagnatoises comme le confesse Fabrice Ribeyrolles. « J’ose espérer que nous n’avions pas les jambes qui tremblaient à cause de ce contexte particulier » souffle le manager de l’ASM Romagnat. « Est-ce que notre piètre première période est due à cela ? On verra à la vidéo. J’espère juste que le match a bien été rendu à la télévision, même si je suis un peu inquiet en voyant notre première mi-temps ! ».
Et à la fin, c’est Bordeaux qui gagne…
Traversées de toutes parts par les Girondines, les Auvergnates n’ont pu que constater les dégâts infligés par les partenaires de Madoussou Fall avant de réagir pour l’honneur en toute fin de match. « On cherche cette visibilité depuis tellement d’années qu’on remercie vraiment Canal + ! Les premières minutes ont été impressionnantes, mais ensuite on a su jouer notre rugby et battre cette belle équipe de Romagnat ! » avoue la solide deuxième ligne bordelaise. Après une rencontre presque à sens unique, les sourires ont malgré tout inondé une pelouse clermontoise hachée par les quatre équipes de l’après-midi. Quand les unes se prenaient en photo, les autres signaient des autographes et des pancartes à leur gloire. « Cette nouvelle médiatisation fait élever le niveau de chacune et cela ne peut être que bénéfique pour tout le monde ! » apprécie Gaëlle Mignot, sélectionneuse du XV de France féminin, venue participer à ce moment d’histoire en Auvergne.
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