Abdelatif Benazzi, vice-président de la Fédération française de rugby (FFR) et ancien capitaine du XV de France, était au Plouzané AC rugby, le vendredi 13 septembre 2024. Engagé avec Florian Grill, l’actuel président, il est également candidat à la présidence du World Rugby, l’organisme international qui gère le rugby à XV et le rugby à sept. Il était accompagné par Jordan Roux, colistier, pour échanger avec les clubs de la pointe du Finistère, dans le cadre des prochaines élections à la présidence de la FFR, en octobre.

Abdelatif Benazzi : « La priorité, aujourd’hui, est de consolider ce que l’on a mis en place depuis juin 2023. À la suite des diagnostics réalisés, il faut redresser les comptes de la FFR sans affecter les clubs, avec un plan sur trois ans. Maintenant que l’on a une meilleure vision du plan financier sur l’avenir, on peut décliner les différents axes de travail, dont le haut niveau. Il faut poursuivre le travail et la formation pour les équipes de France et les arbitres, avoir une influence à l’international et, surtout, faire adhérer les 225 salariés de la FFR pour que tout le monde aille dans le même sens ».

Jordan Roux : « Aujourd’hui, on est 330 000 licenciés, et il faudrait arriver à 400 000. On est le deuxième sport en matière de médiatisation, mais le dixième pour ce qui est du nombre de licenciés. Cet écart est trop important, et il faut y remédier en développant le rugby par la base, en améliorant nos infrastructures ainsi que la formation des encadrants, qu’on pourrait simplifier ».

Dans les clubs que vous rencontrez, y a-t-il des problèmes récurrents qui sont exposés ?

Jordan Roux : « Tout d’abord, il n’y a pas de petits ou de grands clubs, mais 1 977 clubs de rugby. Les problèmes sont identiques, à des échelles différentes en fonction des niveaux : comment évoluer dans un niveau le plus compétitif possible, comment fidéliser nos licenciés et, surtout, demain, comment recruter et conserver nos bénévoles. Mais de ces clubs émanent également des bonnes idées qu’il faut que l’on partage, car tout n’est pas négatif ».

Quel regard portez-vous sur la Bretagne ?

Abdelatif Benazzi : « Oh là là ! Avec le soleil et la luminosité que j’ai vus, l’accueil et toutes les traditions bretonnes, j’ai promis de revenir l’an prochain pour le tournoi de l’école de rugby, à Lanester (56) ! J’étais venu une fois à Port-Blanc, en Penvénan (22), mais revenir par le biais du rugby c’est encore mieux ! Pour la Bretagne, il fallait une locomotive pour que le rugby s’y développe. Et Vannes, qui est un club ancré dans le futur, y est arrivé, après beaucoup d’efforts et avec des bases solides. Je le vois un peu comme La Rochelle (Charente-Maritime), où les supporters viennent de tout le territoire (400 km2). Et puis, maintenant qu’il y a Vannes, les professionnels vont venir en stage en Bretagne, où 60 clubs maillent la région ».