Le stade E. Baylet s’apprête à vivre une rencontre importante pour le club, avec le résultat que tous les supporters valenciens attendent, la victoire, après une rencontre réussie. L’adversaire du jour, une équipe luzienne qui revient fort qui souhaite atteindre une place qualificative, mais cela passe par une victoire en terre tarn-et-garonnaise. Avec ces Basques qui sont imprévisibles dans leur jeu, le danger peut venir de partout, avec de la vitesse, de la puissance et du culot. Très complets dans toutes leurs lignes, ils peuvent aussi s’appuyer sur un demi-de-mêlée bien connu dans le département, avec Alexis Pebay, son père Thierry ayant marqué de sa personnalité et son empreinte l’histoire de l’Avenir valencien durant près de dix ans. Comme chaque semaine, le manager Nicolas Crubilé fait le point.

Après les deux derniers résultats négatifs, comment percevez-vous cette situation ?

Moins compliquée qu’il y a un an, mais plus laborieuse qu’il y a trois semaines. Mon rôle est de rester lucide dans la victoire, comme dans la défaite, pour garder le groupe sur le chemin de nos objectifs. Ce n’est pas le moment de réinventer le rugby, ou je ne sais quoi. Nous savons ce qui n’a pas fonctionné sur ces 15 derniers jours.

Une troisième défaite de suite serait dramatique ?

Je pense qu’il y a quelque chose que personne ne peut enlever à notre projet et à notre groupe, c’est que nous préparons chaque match pour le gagner. Chaque mardi l’objectif est clair ; parfois même, nous sommes les seuls à y croire. Donc oui, la situation aurait pu être différente, oui il y a de la pression parce que nous voudrions avoir par exemple un meilleur taux de conversion sur nos temps forts afin de pouvoir prendre le score… mais si on n’aime pas la pression, il ne faut pas faire du sport de compétition. Malgré tout, je rappelle quand même de temps en temps, que nous avons moins de pression qu’un éleveur laitier qui travaille dur toute la semaine sans savoir s’il pourra se verser un salaire à la fin de l’année. Jouer, entraîner est un privilège.

Que craignez-vous de cette équipe de Saint-Jean-de-Luz ?

C’est une très belle équipe, qui a enchaîné de belles victoires ces dernières semaines. Ils ont recruté un jeune droitier (Rorust) de Dijon que nous suivions aussi et qui a stabilisé leur mêlée. Ils sont fidèles à leur réputation, avec une identité de jeu portée sur le mouvement. Alexis Pebay va aussi fouler la pelouse sur laquelle son papa a fait des exploits. Le connaissant un peu, il voudra faire un bon match. De notre côté, je trouve les joueurs très concentrés, concernés et conscients. Notre projet est bâti autour de deux mantras qui sont inscrits sur les murs. Le premier « Ici c’est Valence ! », le deuxième « La force du loup c’est la meute, la force de la meute c’est le loup ! ». Depuis trois ans chaque fois que l’adversité est forte, nous nous resserrons autour de ces quelques mots, qui illustrent les valeurs fondatrices de notre groupe.

Les supporters, partenaires et amis de l’avenir valencien attendent ça ?

Je comprends les attentes, au vu de nos résultats du mois de janvier notamment, et nous nous sommes préparés à gagner pour toutes ces personnes qui ont en commun, l’amour de ce maillot.