Fini la haie d’honneur pour les arbitres avant les matchs de Top 14. La LNR opte pour une entrée unifiée des acteurs, jugée plus simple, plus fluide et mieux vécue par les officiels.
Un petit changement qui fait son effet. Jusqu’ici, chaque rencontre du Top 14 débutait par une haie d’honneur : quelques secondes avant les joueurs, les arbitres étaient accueillis sur la pelouse par leurs homologues.
Une tradition censée « marquer le respect envers les arbitres », mais qui, mal vécue par ces derniers, disparaît dès ce samedi 18 octobre, à l’occasion du match Bayonne – Clermont (14h30, stade Jean-Dauger).
Les arbitres soulagés
Lors de la dernière réunion trimestrielle des présidents, la Ligue nationale de rugby (LNR) a tranché : le protocole évolue pour répondre aux retours des arbitres et fluidifier l’avant-match selon Rugbyrama.
« Ce n’est pas notre place, nous ne nous sentons pas à l’aise dans ce rôle symbolique », expliquait le patron des arbitres, Mathieu Raynal. L’arrêt de la haie d’honneur fait suite à un bilan mené après les quatre premières journées du championnat et à des échanges avec tous les acteurs du Top 14.
Une entrée unifiée pour tous les acteurs
Concrètement, les joueurs entreront désormais ensemble sur le terrain, suivis par l’arbitre, qui récupérera le ballon placé sur une stèle aux couleurs du club hôte.
Ensuite, chacun prendra sa place pour le coup d’envoi, qui sera sifflé après l’hymne de la LNR, d’une vingtaine de secondes, interprété par des porte-drapeaux au centre du terrain. « L’objectif est d’offrir un cadre harmonisé et valorisant pour tous, tout en intensifiant la montée en tension avant le début du match », précise la Ligue.
Cette simplification a été saluée par la majorité des acteurs du rugby français, perçue comme un retour à la simplicité et à l’authenticité. La haie d’honneur, critiquée pour son côté un peu artificiel et jugée longue, disparaît donc au profit d’un protocole plus naturel, qui conserve tout de même sa dimension symbolique.
Bayonne – Clermont, le premier test
Nicolas Datas-Tapie, représentant des arbitres, se réjouit : « Commençons déjà par arrêter les critiques que l’on entend des uns et des autres. Ce protocole simplifié reflète mieux l’esprit du jeu. » Bayonne et Clermont inaugureront cette nouvelle routine dès 14h30 à Jean-Dauger, pour un match crucial dans la course au top 6, arbitré par Pierre Brousset avec une entrée sur le terrain plus sobre.
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