En 2016, alors qu’il débutait tout juste en tant qu’arbitre, le Géorgien Nika Amashukeli avait été poignardé à la fin d’un match de championnat local. Quelques années plus tard, il découvrira le Tournoi des 6 Nations et même la Coupe du monde 2023.
Nika Amashukeli revient de loin. Le jeune arbitre de 29 ans, désigné pour diriger le derby entre le Stade Toulousain et le Castres Olympique, possède déjà une riche carrière. Ancien espoir géorgien, l’ancien trois-quarts centre avait même connu les catégories U18 et U19, avant de raccrocher les crampons suite notamment à des problèmes au genou. Mais alors qu’il n’avait que 22 ans, et que sa carrière d’arbitre ne faisait que débuter, Nika Amashukeli aurait déjà pu tirer un trait sur sa reconversion.
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En effet, alors qu’il officiait lors d’une rencontre du championnat local entre le Rugby Club Armia et le Rugby Club Batoumi en 2016, le jeune arbitre géorgien avait été poignardé en fin de rencontre. Il racontait cette agression au Telegraph en février 2023, quelques jours avant d’être au sifflet du match entre le XV de France et l’Ecosse dans le cadre du Tournoi des 6 Nations 2023. « J’ai dit aux capitaines qu’il restait quatre minutes, mais celui de Batumi m’a mal compris. Il a cru que j’avais dit deux minutes. Ses coéquipiers ont donc dégagé le ballon au bout de deux minutes, mais je n’ai pas mis fin au match, car il restait encore deux minutes. Puis l’autre équipe a obtenu une pénalité et l’a botté pour arracher le match nul », détaillait-il.
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L’officiel siffle alors la fin de la rencontre, soldée sur un score de parité (22-22). « C’est devenu houleux. Après avoir quitté le terrain, il y a eu beaucoup d’insultes et de jurons. Les supporters ont commencé à s’en mêler. Il y a eu une grosse bagarre » racontait également le Géorgien au média britannique. Avant que cela ne dégénère : « Quelqu’un avait un couteau. Soudain, j’ai senti quelque chose sur ma jambe. J’ai baissé les yeux, j’ai vu du sang couler. J’avais été poignardé », confiait celui qui a officié lors de trois rencontres du Mondial 2023 en France.
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