« Pendant 90 minutes, l’arbitre, c’est celui qui dit non », déclarait l’ancien arbitre de Ligue 1 Tony Chapron sur Canal+ en 2018. Pour cette raison, entre autres, la figure d’autorité sur le terrain est souvent contestée, invectivée, voire plus. Si la situation ne semble pas empirer, elle ne s’améliore pas non plus. Début septembre, la fédération néerlandaise de football envisageait de supprimer la règle du hors-jeu dans les divisions amateurs, espérant ainsi réduire les violences lors des matches. En France, cette mesure n’est pas envisagée, mais elle offre l’occasion de dresser un bilan de l’arbitrage. Pascal Parent, président de la Ligue Auvergne-Rhône-Alpes et responsable des arbitres de cette région, nous détaille la situation actuelle.
Le JDD. Observe-t-on une augmentation des violences sur les arbitres au fil des années ?
Pascal Parent : Non, ce n’est pas vraiment le cas. L’observatoire des comportements de la FFF qui constate et chiffre les incidents offre une réponse assez claire. Au niveau national, on recense moins de 2 % d’incidents. C’est-à-dire que sur 100 matches de football, il y a moins de 2 matches dans lesquels a été recensé un incident. Pour la saison 2023-2024 nous étions à 1,5 %, la saison d’avant 1,70 % et celle précédente 1,6 %. Et sur ces pourcentages, un incident concerne un arbitre, donc la proportion reste assez faible. Il n’y a d’ailleurs pas d’augmentation des plaintes déposées par les arbitres non plus. La situation ne se dégrade pas, c’est déjà une prouesse.
Qu’est-ce qui est considéré comme un incident ?
Sur les incidents recensés sur les arbitres, on recense 47 % de violences verbales et 46 % de violences physiques, le reste relevant d’incivilités des spectateurs. Les violences verbales concernent des insultes graves ou des menaces. Les violences physiques démarrent à partir de la bousculade, on ne doit pas toucher à l’arbitre. Pour que l’incident soit reconnu, il faut qu’il y ait eu expulsion du joueur par un carton rouge ou bien que l’arbitre décide de faire un rapport sur l’agression qu’il a subi.
Le seuil de tolérance des arbitres sur les violences verbales a dû augmenter ces dernières années ?
C’est à l’interprétation de l’arbitre. S’il estime qu’il n’a pas bien entendu ou que ce n’était pas une insulte franche, alors cela n’est pas relevé. Après des années de service, il y a certaines choses qu’on ne relève plus, par habitude. Le terrain est aussi le reflet de notre société, on s’insulte beaucoup de nos jours, alors ça se tolère un peu plus.
Comment protéger les arbitres ?
La FFF dispose d’un arsenal punitif important. Cela va du carton rouge à l’exclusion des compétitions pendant 30 ans. Quand un arbitre est frappé par un joueur, on lui conseille d’arrêter définitivement le match, et que le club soit mis hors compétition jusqu’à la fin de la saison. Quand la responsabilité est collective et touche au club, c’est dissuasif. Nous les formons également sur la gestion des conflits, comment les désamorcer. Il faudrait également que les joueurs professionnels respectent davantage les arbitres, ce qui améliorerait, par mimétisme, la situation dans les rangs amateurs. Nous avons également expérimenté le carton blanc, qui permet d’exclure temporairement un joueur en cas de contestation véhémente, mais il est impossible de le généraliser, car c’est la Fifa qui décide des règles du football et non la FFF.
La pédagogie également ?
Évidemment, la fédération organise de nombreux ateliers de sensibilisation. Les éducateurs sont formés au respect de l’arbitrage, des coéquipiers et de l’adversaire et le transmettent aux enfants qu’ils coachent. Il y a un important programme fédéral d’éducation pour le football car sans arbitre, il n’y a pas de football.
Malgré tout ça, arbitrer en amateur ne semble pas toujours être une partie de plaisir
Notre principal problème est là : nous n’arrivons pas à conserver nos arbitres. Le turn-over est impressionnant. 50 % des arbitres arrêtent au bout de deux ans d’arbitrage, et chaque année, 1/5 des arbitres quittent la fonction. Dans la ligue que je préside, j’ai environ 600 arbitres, chaque saison, 100 arrêtent. Pourquoi ? Les raisons sont diverses, les contraintes personnelles, les changements professionnels mais aussi, ne nous cachons pas non plus. Beaucoup arrêtent à cause des conditions de match pas toujours très agréables, ce n’est pas à quoi ils s’attendaient… Les problèmes viennent souvent des spectateurs agressifs, qui eux, ne risquent presque aucune sanction…
Cela entraîne donc une pénurie ?
Non, car si beaucoup arrêtent, le même nombre ou presque commence. La FFF a beaucoup investi pour évangéliser l’arbitrage. Divers programmes de vulgarisation et de promotion de l’arbitrage dans les clubs ont été mis en place. Mais également un dispositif qui exige des clubs de fournir un certain nombre d’arbitres selon leur nombre de licenciés, sinon ils s’exposent à des sanctions, c’est comme ça que j’étais devenu arbitre (rires). C’est plus l’amour du football qui les attire plus que l’argent, pour un match en district, c’est à peine 100 euros… Actuellement nous avons 25 500 arbitres en France, c’est correct. 30 000 seraient parfaits.
Comment les garder alors ?
Il faut mieux les accompagner dans leurs premiers matches, de les aider. Améliorer le système de tutorat permettrait de mieux les rassurer dans des environnements de rencontre qui peuvent être hostiles. Nous travaillons activement sur des solutions.
On dit souvent qu’au rugby, les arbitres sont davantage respectés, pourquoi ?
Déjà l’arbitre au rugby dispose du carton d’expulsion temporaire et de sanctions sportives immédiates sur l’équipe du joueur qui invective. Après on me parle souvent d’esprit rugby lorsque les joueurs s’empoignent alors qu’au football, c’est considéré comme un comportement de racailles. En professionnel c’est peut-être le cas mais en amateur, pas vraiment.
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