Si quatre joueurs risquent la suspension en Super League cette semaine, aucun joueur des Dragons Catalans ne passera devant la commission de discipline aujourd’hui. Steve McNamara peut souffler.
L’encadrement des Dragons Catalans pouvait craindre le pire ce lundi lorsque le premier panel de la commission de discipline visionne les rencontres et décide de proposer des suspensions. Les Dracs, battus à Leeds (18-10), ont également enchaîné trois cartons jaunes (Sims, Dezaria, Navarrete). « Pas de joueurs suspendus pour nous cette semaine », a indiqué par message Steve McNamara ce lundi en début d’après-midi. Un soulagement pour le technicien, déjà privé de Micky McIlorum pour les deux prochains matches, après en avoir déjà purgé deux.
Mais la commission de discipline a décidé de pointer du doigt et de suspendre le deuxième ligne de Leeds, James Bentley. Ce dernier a été reconnu coupable d’un coup de coude sur Tariq Sims, alors au sol, après un plaquage du deuxième ligne australien des Dracs après seulement sept minutes de jeu.
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Le geste de James Bentley – qui est passé sur grand écran à Headingley – n’a pas poussé l’arbitre, Chris Kendall, à sortir un carton au joueur des Rhinos, ce qui aurait pu avoir une incidence sur le déroulement de cette entame de partie, à l’avantage des Catalans. Personne du côté des sang et or ne se cherchera d’excuse, même si Bentley a continué toute la rencontre à jouer sa carte de l’agressivité, jusqu’à jeter un ballon dans la tête de Jordan Abdull à quatre minutes de la fin. Rappelons que les Dragons ont été pénalisés à sept reprises, contre seulement quatre aux Rhinos. « Il faut s’adapter et je sais que ça va s’arranger. Nous arriverons à nous régler, c’est une partie importante de la défaite, mais on ne perd pas le match là-dessus non plus », a réagi le pilier Jordan Dezaria, auteur de 46 grosses minutes. « Tu ne peux pas gagner quand tu passes autant de temps à douze non plus », ajuste le capitaine Benjamin Garcia (68 minutes) qui rappelle que les Dragons ont comptabilisé onze cartons jaunes en 2023 (plus mauvais élève).
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Si les arbitres ont ajusté la sanction depuis cette troisième journée, en privilégiant le jaune au rouge pour les contacts à la tête, les joueurs n’ont pas complètement baissé le curseur et leur technique de plaquage. Des techniques de plaquage qui ont une incidence majeure sur ce début de saison marqué déjà par 5 rouges et 27 jaunes.
Notons qu’à l’issue de cette troisième journée, quatre joueurs risquent la suspension : James Bentley (Leeds), Konrad Hurrell (St-Helens), Adam Milner (Huddersfield) et Jack Brown (Hull FC).
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